Qu'est-ce que l'université?
Académie est un terme utilisé pour décrire les étudiants et les professeurs impliqués dans l'enseignement supérieur, ou même le système universitaire lui-même. Il distingue les professionnels de l'enseignement de leurs homologues occupant des postes au sein de sociétés ou de gouvernements. Les commentateurs utilisent souvent le terme «université» dans le discours du grand public pour décrire l'élite intellectuelle hautement éduquée, dans un sens positif ou négatif. Ils utilisent parfois le terme de façon dédaigneuse pour décrire les universitaires comme ayant peu de sens du «monde réel».
Le mot académie a été créé par l'ancien philosophe grec Platon, qui enseignait à ses étudiants dans une région située à l'extérieur d'Athènes, l'Académie. Plus tard, les érudits ont basé leurs systèmes sur ceux de Platon et ont retenu le mot académie pour exprimer un objectif similaire. Au cours des derniers siècles, le terme académie est devenu un usage général pour décrire le système universitaire et tous ses associés. Dans le système universitaire, toutefois, il ne concerne que les professeurs et les étudiants, et non le personnel de soutien tel que le personnel administratif ou de bureau.
Le système collégial et universitaire a été créé au Moyen Âge et est devenu un élément essentiel de la société moderne. L'accès à de nombreuses professions nécessite des diplômes d'études qui ne sont disponibles que par le biais du système académique. Les universités établissent la norme en matière de découverte, d’étude, de vérification et de diffusion des connaissances. Les universités mènent des recherches continues dans de nombreux domaines d'études, notamment la médecine, la technologie, la science et la recherche sociale.
Le monde universitaire depuis l'époque de Platon s'est traditionnellement séparé du monde non universitaire. Le système de titularisation des universités protège les emplois des professionnels académiques établis et évite qu'ils ne soient évincés pour avoir exprimé des opinions impopulaires, du moins en théorie. Cela visait à protéger les universités des influences politiques actuelles ou des caprices culturels. Certains observateurs pensent que ce système a été compromis par des fonds privés destinés à des projets de recherche universitaires.
Un des inconvénients de cet isolement académique est que les critiques accusent parfois les universitaires de ne pas avoir la moindre idée des défis de la vie quotidienne. La phrase métaphorique tour d’ivoire décrit les universitaires comme protégés des rudes réalités et ignorants des conséquences possibles de leurs recherches. Cette croyance était peut-être une fois véridique, mais de nombreux universitaires aujourd'hui sont également employés dans le secteur privé ou sont impliqués d'une autre manière en dehors du monde universitaire.
Certains critiques du monde universitaire utilisent ce terme pour décrire négativement les professionnels de l'enseignement en tant qu'intellectuels prétentieux qui ne comprennent pas la vie en dehors des murs protégés de leurs laboratoires de recherche et de leurs bibliothèques. La tentative peut toutefois se retourner contre eux, laissant aux critiques le risque de paraître eux-mêmes comme des intellectuels prétentieux et déconnectés de la réalité.