Qu'est-ce que la conception aéronautique?

La conception aéronautique fait référence au processus en plusieurs parties qui précède la construction d’un aéronef. En termes simples, il s’agit de la phase de planification du processus de construction de l’avion. Le processus de conception aéronautique peut être divisé en trois phases: conceptuelle, préliminaire et détaillée.

Des questions telles que la propulsion et l'aérodynamique - la manière dont les objets se déplaçant dans l'air réagissent aux forces rencontrées - sont généralement prises en compte au cours de ces trois phases de conception aéronautique. La propulsion, de toute évidence, n’est pas une préoccupation pour certains types d’aéronefs tels que les planeurs. En effet, les planeurs dépendent de l’action dynamique de l’air sur leurs surfaces de levage pour rester en altitude.

Au cours de la phase conceptuelle, les exigences auxquelles l'aéronef doit satisfaire sont évaluées et différentes idées sont explorées. L'un des principaux facteurs pris en compte au cours de cette phase tourne autour de l'objectif de l'avion. Par exemple, qu’il s’agisse d’un avion à passagers, un transporteur de fret, un bombardier ou un hélicoptère aura une grande incidence sur sa conception. Les exigences techniques telles que la vitesse et la capacité de charge utile sont également prises en compte, tout comme les coûts de construction et de maintenance de l'aéronef. Un facteur important et spécifique pris en compte dans cette phase est le choix des matériaux, un choix qui affectera à la fois la performance et le coût.

Les principaux systèmes de l'aéronef (puissance, navigation, communications, atterrissage, contrôle de vol et carburant) sont abordés au cours de la phase conceptuelle. Cela est particulièrement important à cette première étape car ils ont un impact important sur la taille et la forme de l'avion.

La deuxième phase est appelée phase préliminaire. Cette phase consistera généralement en un examen approfondi d’au moins un des concepts évoqués au cours de la première étape - l’étape "conceptuelle". La phase préliminaire comprend des expérimentations visant à garantir que la conception la plus prometteuse puisse en réalité résister aux contraintes que l’on attend sur les futurs aéronefs. Cette phase implique souvent le test de modèles réduits dans des souffleries pour étudier comment la structure de conception réagit aux puissants courants d'air et à d'autres forces.

À la fin de la phase préliminaire, une «conception de haut niveau» est produite. Cela signifie que tous les problèmes concernant les principaux systèmes et sous-systèmes de l'avion ont été résolus. Cela signifie également que les modèles et les bancs d’essais (environnements créés dans le but de tester une conception) ont répondu de manière satisfaisante à la performance attendue de l’avion lorsque les prototypes seront finalement testés.

La troisième et dernière phase de la conception aéronautique est appelée phase de détail. La phase de détail consiste à étoffer la conception avec toutes les données techniques spécifiques nécessaires au cours du processus de fabrication. En un sens, c’est la partie la plus précise du processus.

Le terme "aéronautique" est souvent utilisé de manière interchangeable avec le terme "aviation", bien que le terme "aéronautique" soit en réalité un terme plus global, car il fait référence à tout type de navire évoluant dans les airs. Cela comprend les embarcations plus légères que l’air telles que les dirigeables et les montgolfières. Le mot "aéronautique" est dérivé des mots grecs aero , qui signifie air, et nautikos , un adjectif faisant référence aux navires, aux marins et à la navigation maritime.