Wat is luchtvaartontwerp?

Luchtvaartontwerp verwijst naar het meerdelige proces dat voorafgaat aan de bouw van een vliegtuig. Simpel gezegd, het is de planningsfase van het vliegtuigbouwproces. Het luchtvaartontwerpproces kan worden onderverdeeld in drie fasen: conceptueel, voorlopig en gedetailleerd.

Kwesties zoals voortstuwing en aerodynamica - hoe objecten die door de lucht bewegen reageren op de krachten die ze tegenkomen - worden meestal in alle drie van deze aeronautische ontwerpfasen overwogen. Aandrijving is uiteraard geen probleem voor bepaalde typen vliegtuigen, zoals zweefvliegtuigen. Dit komt omdat zweefvliegtuigen vertrouwen op de dynamische werking van lucht op zijn hefoppervlakken om omhoog te blijven.

Tijdens de conceptuele fase worden de eisen waaraan het vliegtuig moet voldoen geëvalueerd en worden verschillende ideeën verkend. Een van de belangrijkste factoren die in deze fase worden overwogen, draait om het doel van het vliegtuig. Of een vaartuig bijvoorbeeld een passagiersstraal, vrachtvliegtuig, bommenwerper of helikopter is, heeft grote invloed op het ontwerp. Technische vereisten zoals snelheid en laadvermogen worden ook in overweging genomen, evenals de kosten voor het bouwen en onderhouden van het vliegtuig. Een belangrijke, specifieke factor die in deze fase wordt overwogen, is welke materialen zullen worden gebruikt, een keuze die zowel de prestaties als de kosten beïnvloedt.

De belangrijkste systemen van het vliegtuig - kracht, navigatie, communicatie, landing, vluchtcontrole en brandstof - worden tijdens de conceptuele fase aangepakt. Dit is vooral belangrijk om te doen in deze eerste fase, omdat ze grote invloed hebben op de totale grootte en vorm van het vliegtuig.

De tweede fase staat bekend als de voorbereidende fase. Deze fase zal meestal bestaan ​​uit een intensief onderzoek van ten minste een van de concepten die tijdens de eerste fase werden uitgebroed - de "conceptuele" fase. De voorbereidende fase omvat experimenten om ervoor te zorgen dat het meest veelbelovende ontwerp in feite de spanningen aankan die naar verwachting op het toekomstige vliegtuig zullen worden geplaatst. Deze fase omvat vaak het testen van schaalmodellen in windtunnels om te bestuderen hoe de ontwerpstructuur reageert op krachtige luchtstromen en andere krachten.

Tegen het einde van de voorbereidende fase wordt een "ontwerp op hoog niveau" geproduceerd. Dit betekent dat alle problemen met betrekking tot de belangrijkste systemen en subsystemen van het vliegtuig zijn opgelost. Het betekent ook dat de modellen en testbanken (omgevingen gecreëerd om een ​​ontwerp te testen) naar tevredenheid hebben beantwoord hoe het vliegtuig naar verwachting zal presteren wanneer de prototypes uiteindelijk worden getest.

De derde en laatste fase van het luchtvaartontwerp staat bekend als de detailfase. De detailfase omvat het uitwerken van het ontwerp met alle specifieke engineeringgegevens die nodig zijn tijdens het productieproces. In zekere zin is dit het fijnafstemmende deel van het proces.

'Luchtvaart' wordt vaak uitwisselbaar gebruikt met 'luchtvaart', hoewel 'luchtvaart' eigenlijk een meer omvattende term is omdat het verwijst naar elk type schip dat door de lucht vaart. Dit omvat lichter dan luchtvliegtuigen zoals luchtschepen en luchtballonnen. Het woord "aeronautical" is afgeleid van de Griekse woorden aero , wat lucht en nautikos betekent , een bijvoeglijk naamwoord dat verwijst naar schepen, zeilers en mariene navigatie.