La recherche sur Internet peut-elle améliorer la fonction cérébrale?
Pour tous ces gens qui affirment que passer des heures à chercher sur Internet est une perte de temps, vous avez peut-être perdu cet argument. Dans les études sur la recherche sur Internet, en particulier une étude publiée en octobre 2008, de nombreuses preuves suggèrent que la recherche sur Internet pourrait réellement améliorer le fonctionnement du cerveau. Cette étude présente des limites importantes à prendre en compte avant de commencer à surfer sur le Web ou de vous engager encore plus en ligne.
Tout d'abord, l'étude publiée en octobre 2008 et conduite par le Dr Gary Small, de l'UCLA, évaluait les personnes âgées de 55 à 76 ans. Les chercheurs savent qu'il peut être plus difficile d'améliorer la fonction cérébrale dans ce groupe d'âge, car le cerveau commence à atrophie et peut montrer une diminution de la fonction que nous vieillissons. L'étude n'a pas expliqué si la recherche sur Internet améliorerait le fonctionnement du cerveau chez les groupes de personnes plus jeunes.
Les découvertes de M. Gary Small et de son équipe de chercheurs sont toutefois intéressantes. Les participants ont eu des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) lors de la lecture ou de la recherche sur Internet. L'activité cérébrale a augmenté dans les deux activités, mais la recherche sur Internet a montré une plus grande activité dans plusieurs zones du cerveau. La recherche sur Internet a tendance à engager davantage le cerveau que la lecture.
Il y avait une différence entre les personnes qui débutaient dans la recherche sur Internet. Ceux qui avaient déjà passé beaucoup de temps en ligne présentaient des niveaux d'activité cérébrale beaucoup plus élevés, et ceux ayant moins d'expérience de l'Internet affichaient une activité presque deux tiers inférieure à celle des participants ayant une connaissance approfondie d'Internet. Il se pourrait qu'une meilleure expérience du réseau puisse aider à améliorer le fonctionnement du cerveau de façon plus spectaculaire à mesure que les gens abandonnent leur statut de débutant.
Etant donné qu'une activité cérébrale importante, en particulier une activité impliquant plus de parties du cerveau, peut améliorer son fonctionnement cérébral au fil du temps, on pense que vous pourrez peut-être vraiment affiner vos capacités cognitives si vous effectuez une recherche en ligne. Selon l'étude du Dr Small, cela serait plus utile que la lecture. Toutefois, si vous détestez Internet, vous pouvez tirer parti des mêmes avantages que les activités hors ligne.
Travailler avec certains types de puzzles, en particulier des puzzles de maths comme le Sudoku ou des mots croisés et des anagrammes peut offrir les mêmes avantages. L'inconvénient de ce type de casse-tête est qu'il repose sur les informations dont vous disposez. Vous pourrez peut-être élargir vos connaissances et améliorer les fonctions cérébrales si vous apprenez également de nouvelles choses grâce aux voyages sur le net. Il est clairement nécessaire de faire davantage de recherche dans ce domaine pour prouver pleinement la théorie de Small, mais les données initiales sont encourageantes et suggèrent que les personnes de plus de 15 ans et plus âgées peuvent bénéficier de grands avantages, car elles souhaitent rester vigilantes en surfant sur Internet.