En cardiologie, que sont les ondes T?
Lorsque le muscle cardiaque se contracte et se détend alternativement pour pomper le sang, les ondes nerveuses électriques qui produisent ces contractions se propagent dans tout le corps. Cela produit un motif caractéristique qui peut être mesuré par un électrocardiogramme (ECG) lorsqu'il est enregistré à partir de sondes placées sur le tronc ou les extrémités. L'onde T représente l'onde électrique accompagnant la relaxation des ventricules, les deux grandes chambres de pompage situées au fond du cœur.
Les médecins peuvent rechercher des modifications dans la vague T, la plus volatile des différentes vagues mesurées par un électrocardiogramme, afin de détecter d'éventuels problèmes de cœur ou de santé générale du patient. Les anomalies de l'onde T peuvent simplement refléter l'âge avancé du patient, mais de nombreuses autres conditions produisent des perturbations de l'onde T. Les dommages dans la région des valves cardiaques, la réduction du débit sanguin dans le cœur et les crises cardiaques peuvent tous provoquer des fluctuations de l’onde T.
Une inflammation dans ou autour du cœur, telle qu'une myocardite ou une péricardite, peut également contribuer aux distorsions de l'onde T. Les médecins ont également noté des changements dans les ondes T suite à des contusions thoraciques avec des contusions ou des saignements autour du cœur. Enfin, certains problèmes du système nerveux central, en particulier une hémorragie dans les membranes tapissant le cerveau, entraînent un intervalle plus long entre les ondes QRS et les ondes T, appelé intervalle QT long.
Lorsque les médecins voient des ondes T aplaties ou inversées, ils peuvent suspecter un mauvais débit sanguin vers le cœur. Cela peut également se produire lorsque la taille du ventricule gauche a augmenté en raison d'une pression artérielle élevée ou de l'athérosclérose. La digoxine, un médicament cardiaque courant, peut également produire cet effet. Des ondes T anormalement hautes peuvent constituer le premier signe d'infarctus du myocarde ou de crise cardiaque.
L'intervalle QT illustre le temps nécessaire aux ondes électriques qui provoquent la contraction et la libération du cœur. En moyenne, l'intervalle QT dure de 0,2 à 0,4 seconde. Un intervalle QT prolongé peut révéler des rythmes cardiaques anormalement rapides, appelés tachyarythmies, pouvant entraîner une mort subite, alors qu'un intervalle QT court peut indiquer des taux de calcium sanguin élevés. Le segment ST, qui correspond à la distance sur l'ECG de l'onde S suivant l'onde QRS jusqu'au pic de l'onde T, indique la durée entre la contraction maximale des ventricules et le début de sa relaxation. En cas de faible débit sanguin ventriculaire, les segments ST peuvent devenir élevés ou déprimés.