Que sont les antigènes de l'hépatite B?
L'hépatite B est une infection virale touchant le foie. Lorsque le virus pénètre dans l'organisme, il se réplique ou se copie en libérant des antigènes de l'hépatite B, une protéine spécifique. Ils sont un marqueur utile dans le sang pour distinguer entre l'hépatite B aiguë et chronique et le statut immunitaire après la vaccination. Il existe trois antigènes de l'hépatite B: l'antigène de surface, l'antigène e et l'antigène principal.
Une hépatite B aiguë ou chronique peut survenir. L'hépatite B chronique est une co-infection fréquente chez les patients infectés par le VIH. Elle nécessite l'utilisation d'antirétroviraux spécifiques également actifs contre l'hépatite B. La mesure de la présence d'antigènes de l'hépatite B et d'anticorps dans le sang et le foie permet de diagnostiquer le type de virus. l'hépatite B présente et à quel stade de la maladie se trouve le patient. Les anticorps sont des protéines fabriquées par l'organisme dans le cadre de sa réponse immunitaire pour lutter contre le virus.
Il existe trois types d’antigènes de l’hépatite B. L'antigène de surface (HBsAg) est libéré immédiatement après l'infection et est utilisé dans le cadre du diagnostic d'une infection aiguë. Si HBsAg est présent pendant plus de six mois, cela indique une infection chronique. L'antigène e (AgHBe) est détecté dès que le virus commence à se répliquer activement dans le foie et indique que la personne est hautement infectieuse. L'antigène central de l'hépatite (HBcAg) ne se trouve que sur les biopsies du foie, pas dans le sang. Les personnes dont l'antigène de l'hépatite B est positif peuvent également transmettre l'infection à d'autres personnes, qu'elles soient au stade aigu ou chronique.
L'hépatite B est hautement transmissible par le sang et les fluides corporels. Un vaccin est couramment administré aux personnes exposées à un risque élevé d’hépatite B. Il s’agit notamment du personnel de laboratoire, du personnel soignant, des égouts et de toute autre personne exposée au sang ou à des fluides corporels sur le lieu de travail.
La mesure des anticorps anti-hépatite B après la vaccination peut permettre de mesurer une réponse suffisante. Les personnes vaccinées ne montreront que la présence d’anticorps anti-hépatite B et non d’antigènes. La présence d'antigènes de l'hépatite B indique une exposition actuelle ou antérieure à l'hépatite B.
Quel que soit le statut vaccinal, toute personne exposée au sang ou à des liquides organiques devrait utiliser des méthodes barrière pour minimiser les risques d'exposition. Ceux-ci incluent des gants et des vêtements de protection, dans le cas d'une exposition professionnelle, et des préservatifs, dans le cas d'une exposition sexuelle. L'hépatite B est une maladie grave pouvant entraîner des lésions hépatiques prolongées, notamment la cirrhose et le cancer du foie.