Vad är hepatit B-antigener?
Hepatit B är en viral infektion som påverkar levern. När viruset kommer in i kroppen, replikerar det eller gör kopior av sig själv och frisätter hepatit B-antigen, ett specifikt protein. De är en användbar markör i blodet för att skilja mellan akut och kronisk hepatit B och immunitetsstatus efter vaccination. Det finns tre hepatit B-antigener: ytantigenet, e-antigenet och kärnantigenet.
Akut eller kronisk hepatit B kan förekomma. Kronisk hepatit B är en vanlig co-infektion hos patienter med HIV, vilket kräver användning av specifika antiretrovirus som också är aktiva mot hepatit B. Mätning av förekomsten av hepatit B-antigener och antikroppar i blod och lever möjliggör diagnos av typen av hepatit B närvarande och i vilket sjukdomsstadium patienten är. Antikroppar är proteiner som tillverkas av kroppen som en del av dess immunsvar för att bekämpa viruset.
Det finns tre typer av hepatit B-antigener. Ytantigenet (HBsAg) frisätts omedelbart efter infektionen och används som en del av diagnosen av en akut infektion. Om HBsAg finns längre än sex månader, tyder det på en kronisk infektion. E-antigenet (HBeAg) hittas när viruset börjar aktivt replikeras i levern och indikerar att personen är mycket smittsam. Kärnhepatitantigenet (HBcAg) finns endast på leverbiopsier, inte i blodet. Personer som är hepatit B-antigenpositiva kan också överföra infektionen till andra, vare sig de är i det akuta eller kroniska stadiet.
Hepatit B är mycket överförbar via blod och kroppsvätskor. Det finns ett vaccin tillgängligt, vilket ges rutinmässigt till personer med hög risk för exponering för hepatit B. Dessa skulle inkludera laboratoriepersonal, sjukvårdspersonal, avloppsarbetare och annan person som utsätts för blod eller kroppsvätskor på arbetsplatsen.
Mätning av hepatit B-antikroppar efter vaccination kan mäta ett tillräckligt svar. Vaccinerade personer visar endast närvaron av hepatit B-antikroppar, inte antigener. Om hepatit B-antigen finns, är det en indikation på tidigare eller aktuell exponering för hepatit B.
Oavsett vaccinationsstatus bör alla som utsätts för blod eller kroppsvätskor använda barriärmetoder för att minimera risken för exponering. Dessa inkluderar handskar och skyddskläder, vid exponering på arbetsplatsen, och kondomer, vid sexuell exponering. Hepatit B är en allvarlig sjukdom som kan leda till långvarig leverskada inklusive cirros och levercancer.