Quels sont les effets de l'emphysème?
L'emphysème, une affection pulmonaire chronique, peut avoir plusieurs effets. Les principaux effets de l'emphysème sont l'essoufflement, la respiration sifflante et la toux. Cette condition entraîne des modifications physiques permanentes de la structure des poumons. Si elles ne sont pas traitées, ces modifications peuvent s'aggraver et entraîner de graves complications médicales, voire la mort, pour le patient. La principale cause de l'emphysème est le tabagisme, suivi de la pollution de l'environnement, en particulier de la pollution entraînant un nombre élevé de particules dans l'air.
Dans les cas d'emphysème, les sacs aériens dans les poumons, appelés alvéoles, perdent leur élasticité en réponse à une irritation chronique. Devenus moins élastiques, ils peuvent commencer à se dégrader. Au lieu d'avoir de nombreuses petites alvéoles, les poumons développent un nombre réduit d'alvéoles plus grandes. Les poumons deviennent moins efficaces, obligeant les gens à travailler plus fort pour respirer, et l'air a tendance à être retenu à chaque respiration.
Les effets immédiats de l'emphysème entourent tous les difficultés respiratoires du patient. Les patients peuvent avoir du mal à respirer après un exercice vigoureux, par temps très chaud et sec et dans des conditions stressantes. La fatigue est un autre effet courant, causé par une diminution de l'apport en oxygène au corps. Les patients peuvent également développer une anxiété et une perte de poids au fur et à mesure de l'évolution de la maladie. L'œdème, où les liquides s'accumulent aux extrémités, est un autre des effets de l'emphysème.
L'air emprisonné dans les poumons peut provoquer une affection appelée «corps en tonneau». Ce dernier se dilate lorsque les poumons perdent de l'élasticité et que de l'air est retenu dans la cavité thoracique. Cette condition peut être visible à l'examen physique et est particulièrement facile à identifier sur les radiographies thoraciques prises de côté. Les rayons X sont également utilisés dans le diagnostic de l'emphysème, car ils peuvent révéler les modifications de la structure pulmonaire et fournir des informations sur l'ampleur de la perte de la fonction pulmonaire.
Une fois qu'un patient développe l'emphysème, les modifications apportées aux poumons sont irréversibles. Il existe des traitements pour l'emphysème et nombre d'entre eux s'attaquent également aux effets de l'emphysème. Ces traitements incluent des médicaments pour améliorer la fonction pulmonaire, des changements de mode de vie tels que cesser de fumer pour limiter les dommages aux poumons et la greffe, dans les cas extrêmes.
Les personnes qui ont déjà fumé ou qui ont été exposées à la pollution environnementale et qui commencent à ressentir les effets de l’emphysème, telles que des difficultés respiratoires, une toux sèche et improductive et une respiration sifflante devraient consulter un médecin. Ils peuvent avoir un emphysème ou une autre maladie pulmonaire. Si elles ne sont pas traitées, de telles conditions peuvent être fatales et le nombre d'options de traitement diminue à mesure que les patients attendent le traitement.