Vilka är effekterna av emfysem?

Emfysem, ett kroniskt lungtillstånd, kan ha ett antal effekter. De primära effekterna av emfysem är andnöd, andning och hostande. Detta tillstånd orsakar permanenta fysiska förändringar i lungans struktur. Om de inte behandlas kan dessa förändringar bli värre, vilket kan orsaka allvarliga medicinska komplikationer, inklusive döden, för patienten. Den främsta orsaken till emfysem är rökning följt av miljöföroreningar, särskilt föroreningar som involverar högt antal partiklar i luften.

I emfysemfall förlorar luftsäcken i lungorna, känd som alveoler, sin elasticitet som svar på kronisk irritation. När de blir mindre elastiska kan de börja brytas ner. Istället för att ha många små alveoler utvecklar lungorna minskade antal större alveoler. Lungorna blir mindre effektiva, vilket tvingar människor att arbeta hårdare för att andas, och luft tenderar att bibehållas med varje andetag.

De omedelbara effekterna av emfysem omger alla patientens andningssvårigheter. Patienter kan ha svårt att andas efter kraftig träning, i mycket varmt, torrt väder och under stressiga förhållanden. Trötthet är en annan vanlig effekt, orsakad av en minskning av syretillförseln till kroppen. Patienter kan också utveckla ångest och viktminskning när sjukdomen utvecklas. Ödem, där vätska samlas i extremiteterna, är ytterligare en av effekterna av emfysem.

Fångad luft i lungorna kan leda till ett tillstånd som kallas fatbröstet, där bröstet expanderar när lungorna förlorar elasticiteten och luften kvarhålls i bröstkaviteten. Detta tillstånd kan synas vid fysisk undersökning och är särskilt lätt att identifiera på röntgen från bröstet taget från sidan. Röntgenstrålar används också vid diagnosen emfysem, eftersom de kan avslöja förändringarna i lungstrukturen och ge information om hur mycket lungfunktion som har gått förlorad.

När en patient utvecklar emfysem är förändringarna i lungorna irreversibla. Det finns behandlingar för emfysem tillgängliga, och många av dessa behandlingar kommer också att ta itu med effekterna av emfysem. Dessa behandlingar inkluderar mediciner för att förbättra lungfunktionen, livsstilsförändringar som att sluta röka för att begränsa ytterligare skador på lungorna och transplantation, i extrema fall.

Personer med historia av rökning eller exponering för miljöföroreningar som börjar utveckla effekter av emfysem som andningssvårigheter, en torr, oproduktiv hosta och pipande andning bör söka medicinsk behandling. De kan ha emfysem eller ett annat lungtillstånd. Lämnade obehandlade kan sådana tillstånd vara dödliga, och behandlingsalternativen minskar antalet ju längre patienter väntar på behandling.