Quels facteurs affectent le pronostic d'une tumeur cérébrale?
Les patients chez qui on a diagnostiqué une tumeur au cerveau peuvent avoir une espérance de vie très variable. Un certain nombre de facteurs sont importants pour déterminer le pronostic d'un patient. Premièrement, le type de cancer présent est très important, car différents types de tumeurs malignes ont des degrés d’agressivité différents. La taille et l'emplacement de la tumeur au moment du diagnostic sont également importants. Un autre facteur important dans le pronostic de la tumeur cérébrale est de savoir si la tumeur primitive s'est métastasée ou s'est propagée dans des régions du corps éloignées du cerveau.
Un facteur important qui influe sur le pronostic de la tumeur cérébrale est le type de tumeur présente. De nombreuses cellules différentes situées dans le cerveau peuvent se développer en excroissances cancéreuses et les tumeurs résultantes ont des capacités variables d’agrandissement et de propagation dans d’autres parties du corps. Par exemple, un type de tumeur cérébrale appelé glioblastome multiforme (GBM) est très agressif, et les patients chez qui cette tumeur a été diagnostiquée survivent généralement moins d'un an. En revanche, un méningiome, qui est une tumeur dérivée des membranes qui tapissent le cerveau, se développe beaucoup plus lentement et est moins susceptible de se métastaser vers d'autres zones du corps. Les patients qui reçoivent ce diagnostic de cancer ont une espérance de vie plus longue.
Un autre aspect important du pronostic de la tumeur cérébrale est la taille de la tumeur au moment du diagnostic. En général, les tumeurs plus grosses ont un pronostic plus sombre que les tumeurs plus petites. En effet, ces tumeurs plus grosses ont eu plus de temps pour se développer, se propager et se prendre dans les structures importantes du cerveau. Les grosses tumeurs situées dans le cerveau peuvent être particulièrement dangereuses car l'espace disponible est limité dans le crâne. Une croissance tumorale excessive pourrait provoquer une hernie - ou un déplacement - du cerveau en dehors du crâne, processus susceptible d'entraîner une perte de conscience et un arrêt de la respiration.
Contrairement à de nombreux autres types de tumeurs qui affectent différents organes du corps, l'emplacement de la tumeur cérébrale peut grandement affecter le pronostic du patient. Cela est dû au fait que les régions du cerveau sont hautement spécialisées dans leurs capacités à contrôler certains aspects du fonctionnement du corps. Une tumeur cérébrale touchant le tronc cérébral peut être mortelle car cette région du cerveau contrôle des processus vitaux tels que la respiration, les battements de cœur et la circulation du sang. L'une située dans le lobe frontal du cerveau pourrait ne causer que des changements de personnalité et ne pas mettre immédiatement en danger la vie du patient.
Que la tumeur soit métastasée affecte également le pronostic de la tumeur cérébrale. Les cellules cancéreuses peuvent se propager du cerveau à d'autres régions du corps par le système lymphatique ou le sang. Bien que les tumeurs cérébrales ne métastasent pas aussi souvent que d'autres tumeurs du corps, si elles se propagent dans des régions éloignées, le pronostic du patient est plutôt médiocre. Il est à noter que d'autres tumeurs telles que le cancer du poumon, le cancer du sein ou le cancer du côlon se métastasent souvent dans la région du cerveau. En général, les métastases cérébrales sont un signe de mauvais pronostic chez les patients atteints de ces autres cancers.