Vilka faktorer påverkar en hjärntumörprognos?
Patienter som diagnostiserats med en hjärntumör kan ha mycket varierande livslängd. Ett antal faktorer är viktiga för att bestämma en patients prognos. Först är den typ av cancer som är närvarande mycket viktig, eftersom olika typer av malig tillväxt har varierande grad av aggressivitet. Storleken och platsen för tumören vid diagnostiden är också viktig. En annan relevant faktor i prognosen för hjärntumörer är huruvida den primära tumören har metastaserat eller spridit sig till kroppens regioner långt borta från hjärnan.
En viktig faktor som påverkar prognosen för hjärntumörer är typen av tumör närvarande. Många olika celler i hjärnan kan utvecklas till cancerväxter, och de resulterande tumörerna har olika förmågor att öka i storlek och spridas till andra delar av kroppen. Till exempel är en typ av hjärntumör som kallas en glioblastoma multiforme (GBM) mycket aggressiv, och patienter som diagnostiseras med denna tumör överlever vanligtvis under mindre än ett år. Däremot växer en meningiom, som är en tumör härrörande från membranen som täcker hjärnan, mycket långsammare och är mindre benägna att metastasera till andra delar av kroppen. Patienter som får denna cancerdiagnos har en längre livslängd.
En annan viktig aspekt av prognosen för hjärntumör är tumörens storlek vid tidpunkten för diagnosen. I allmänhet har tumörer som är större en sämre prognos än tumörer som är mindre. Detta beror på att dessa större tumörer har haft mer tid att växa, sprida sig och trassla sig in i hjärnans viktiga strukturer. Stora tumörer som finns i hjärnan kan vara särskilt farliga eftersom det finns begränsat utrymme i skallen. Överdriven tumörtillväxt kan orsaka herniation - eller förskjutning - av hjärnan utanför kraniet, en process som kan leda till förlust av medvetande och andningsstopp.
Till skillnad från många andra typer av tumörer som påverkar olika organ i kroppen, kan platsen för hjärntumören starkt påverka patientens prognos. Detta beror på det faktum att regioner i hjärnan är mycket specialiserade på sina förmågor att kontrollera aspekter av kroppens operation. En hjärntumör som påverkar hjärnstammen kan vara dödlig eftersom denna region i hjärnan kontrollerar viktiga processer som andning, hjärtslag och blodcirkulation. En lokaliserad i hjärnans främre lob kan bara orsaka personlighetsförändringar och kanske inte omedelbart vara livshotande.
Huruvida tumören har metastaserat påverkar också prognosen för hjärntumör. Cancerceller kan spridas från hjärnan till andra delar av kroppen genom lymfsystemet eller blodet. Även om hjärntumörer inte metastasiserar så ofta som vissa andra tumörer i kroppen, om de sprider sig till avlägsna områden så är patientens prognos ganska dålig. Observera att andra tumörer som lungcancer, bröstcancer eller tjocktarmscancer metastaserar ofta till hjärnregionen. I allmänhet är det att ha hjärnmetastaser ett dåligt prognostiskt tecken för patienter med dessa andra cancerformer.