Qu'est-ce qu'un nodule hypoéchogène?
Un nodule hypoéchogène est une masse solide ou remplie de liquide qui émet des échos limités et affaiblis par rapport au tissu environnant lors de l’administration d’une échographie ou d’un sonogramme. Bien que ce type de masse puisse se retrouver dans n’importe quelle partie du corps, il est le plus souvent détecté dans la thyroïde. En raison des caractéristiques de sa composition, la découverte d'un nodule hypoéchogène peut donner lieu à une suspicion de malignité, ce qui nécessite des tests supplémentaires et une biopsie. Le traitement d'un nodule thyroïdien hypoéchogène dépend de son type, de sa composition et de l'état de santé général de l'individu.
La glande thyroïde est responsable de la régulation du métabolisme. Deux hormones produites par la thyroïde, la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4), sont impliquées dans le processus de régulation métabolique. Alimentée par l'absorption d'iode fournie par son régime alimentaire, la thyroïde utilise les protéines T3 et T4 pour aider à la régulation de plusieurs systèmes corporels, notamment la fréquence cardiaque et la production de protéines. Bien que les causes de la formation des nodules thyroïdiens soient inconnues, plusieurs facteurs peuvent contribuer à leur développement.
Les personnes qui développent une carence en iode induite par l'alimentation peuvent présenter un risque accru de développer un nodule thyroïdien. Certaines maladies auto-immunes, telles que la maladie de Hashimoto, provoquent une inflammation de la thyroïde qui en altère la fonctionnalité. Parmi les autres éléments pouvant contribuer au dysfonctionnement de la thyroïde, on peut citer l’exposition aux radiations et la génétique. Il est très rare qu'une masse thyroïdienne se manifeste par un nodule hypoéchogène malin. Le développement anormal des cellules associé au cancer de la thyroïde ne peut être attribué à une cause unique, et ceux qui développent cette maladie rare peuvent présenter des symptômes divers et agressifs.
Les personnes qui développent un nodule thyroïdien ne présentent pas nécessairement des symptômes. Les nodules qui progressent rapidement et augmentent en taille peuvent devenir perceptibles et provoquer un gonflement autour de la base du cou. Des signes supplémentaires peuvent inclure une perte de poids involontaire, l’anxiété et une arythmie cardiaque. Les personnes présentant des symptômes tels qu'un nodule qui grossit rapidement, des ganglions lymphatiques enflés au cou et à la mâchoire ou des modifications de la voix devraient consulter immédiatement un médecin. La composition maligne des nodules peut induire le développement de ce type de symptômes agressifs.
Une variété de tests peuvent être administrés pour déterminer la composition d'un nodule thyroïdien. Les tests d'imagerie, y compris les ultrasons et l'imagerie par résonance magnétique (IRM), sont généralement utilisés pour obtenir une image claire d'une masse suspectée dans la glande thyroïde. La présentation du nodule est généralement utilisée comme base pour déterminer de manière préliminaire une tumeur maligne suspectée. Pour évaluer si une masse est bénigne ou maligne, les radiologistes recherchent des caractéristiques spécifiques associées au développement cellulaire anormal, telles que la forme et le flux sanguin associé.
Les nodules qui possèdent une forme mal définie et qui sont fortement ombragés sont considérés comme ayant des caractéristiques hypoéchogènes. Par rapport aux tissus environnants, un nodule hypoéchogène crée au cours de l'échographie des ombres moins nombreuses et plus faibles qui peuvent être interprétées comme indiquant une tumeur maligne. Lors de la découverte d'un nodule hypoéchogène, une biopsie à l'aiguille fine peut être réalisée pour déterminer la composition du nodule. Les personnes chez lesquelles un nodule hypoéchogène malin a été diagnostiqué peuvent subir un traitement comprenant une intervention chirurgicale, un traitement hormonal substitutif, ainsi que des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. Le traitement du cancer de la thyroïde dépend de la taille, de la stadification et de l'étendue de la tumeur, ainsi que de la santé globale de l'individu.
Le traitement initial d'un nodule hypoéchogène malin implique généralement l'ablation chirurgicale de la glande thyroïde et de tous les ganglions lymphatiques affectés. Au cours de la procédure, une incision est faite à la base du cou de l'individu à travers lequel la glande est enlevée. Comme pour toute intervention chirurgicale, l'ablation de la thyroïde comporte des risques, notamment des lésions des tissus et des glandes environnants, des lésions nerveuses et des infections.
Après le retrait de la glande thyroïde, l'individu peut être placé sous hormonothérapie substitutive pour compenser le déficit hormonal qui en résulte. Afin d'éliminer tout tissu thyroïdien restant, de l'iode radioactif peut être administré par voie orale. Les personnes qui reçoivent de l'iode radioactif peuvent présenter divers effets secondaires, notamment une altération du goût ou de l'odorat, des nausées et une bouche sèche. Une fois que l'iode est expulsé par la miction, les effets secondaires s'atténuent généralement.
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent également être utilisées pour éradiquer toutes les cellules cancéreuses restantes. Les personnes qui suivent un traitement chimiothérapeutique, par voie orale ou intraveineuse, peuvent ressentir des effets indésirables tels que nausées, perte d’appétit et fatigue. La radiothérapie utilise des doses d'énergie très concentrées, directement concentrées sur la zone touchée, pour éliminer les cellules cancéreuses. Les effets secondaires associés à la radiothérapie peuvent inclure une rougeur et une irritation au site d’administration et une fatigue.