Qu'est-ce qu'un abcès rétropharyngé?
Un abcès rétropharyngé est une complication potentiellement grave d’une infection de la gorge. Les abcès sont essentiellement des masses de pus et de tissus malades qui se développent dans le fond de la gorge après une infection bactérienne ou virale. La condition peut devenir mortelle si un abcès devient suffisamment grand pour bloquer les voies respiratoires. Les abcès rétropharyngés deviennent rares en raison des progrès récents en matière de traitement antibiotique, mais les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont à risque s'ils ne reçoivent pas un traitement approprié pour les infections de la gorge.
De nombreux agents pathogènes différents peuvent provoquer des abcès rétropharyngés, mais la plupart des cas sont causés par des souches de streptocoques et de staphylocoques. Les enfants qui souffrent d'infections respiratoires fréquentes courent le plus grand risque de développer des abcès en raison d'une irritation chronique de la gorge qui ne disparaît jamais complètement. Les personnes âgées et les adultes atteints du sida, du cancer et d’autres affections qui affaiblissent leur système immunitaire courent également un risque accru de complications de la gorge.
Les symptômes d'un abcès rétropharyngé peuvent inclure un mal de gorge, des douleurs dans les mâchoires et le cou, une respiration sifflante et une difficulté à avaler. À mesure que l'abcès se développe, la respiration devient superficielle et avaler des aliments et des liquides peut devenir très douloureux. Les nausées, la fièvre et les frissons sont fréquents, car une infection s'aggrave. Si elle n'est pas traitée, le drainage du pus dans la gorge peut entraîner une toux douloureuse, des douleurs à l'estomac et éventuellement une obstruction des voies respiratoires. Un enfant ou un adulte qui présente des difficultés respiratoires et des douleurs à la gorge intenses devrait être conduit dans une salle d'urgence le plus tôt possible.
Un médecin peut diagnostiquer un abcès rétropharyngé en inspectant la bouche et la gorge, en posant des questions sur les symptômes et en analysant un échantillon de sang pour détecter une augmentation du nombre de globules blancs. Des radiographies du cou et des tomographies informatisées peuvent être effectuées pour déterminer la gravité de la constriction des voies respiratoires et rechercher des lésions tissulaires plus en profondeur dans la gorge. Après avoir identifié un abcès rétropharyngé, un médecin prélève généralement une culture dans la gorge pour rechercher des bactéries ou des virus spécifiques.
Le traitement d'un abcès rétropharyngé dépend de la gravité des symptômes. Les patients qui ont de graves difficultés respiratoires sont immédiatement admis à l'hôpital pour recevoir des médicaments par voie intraveineuse et une oxygénothérapie. Il peut être nécessaire d'insérer un tube de respiration si l'obstruction des voies respiratoires devient un danger de mort. La chirurgie est nécessaire dans la plupart des cas pour aspirer l'abcès et exciser les tissus endommagés. Suite à des soins hospitaliers, un traitement antibiotique est généralement prescrit à un patient pour prévenir une infection récurrente au cours de la phase de guérison. Avec un traitement rapide, la plupart des personnes récupèrent leurs symptômes au bout de deux mois.