O que é um abscesso retrofaríngeo?
Um abscesso retrofaríngeo é uma complicação potencialmente grave de uma infecção na garganta. Abscessos são essencialmente massas de pus e tecidos doentes que se desenvolvem na parte posterior da garganta após uma infecção bacteriana ou viral. A condição pode se tornar mortal se um abscesso crescer grande o suficiente para bloquear as vias aéreas. Os abscessos retrofaríngeos estão se tornando raros devido aos avanços modernos no tratamento com antibióticos, mas crianças pequenas e pessoas com sistema imunológico fraco estão em risco se não receberem tratamento adequado para infecções na garganta.
Muitos patógenos diferentes podem resultar em abscessos retrofaríngeos, mas a maioria dos casos é causada por cepas de estreptococos e estafilococos. As crianças que sofrem de infecções freqüentes do trato respiratório correm o maior risco de desenvolver abscessos devido à irritação crônica da garganta que nunca desaparece completamente. Pessoas idosas e adultos com AIDS, câncer e outras condições que enfraquecem seu sistema imunológico também têm um risco aumentado de complicações na garganta.
Os sintomas de um abscesso retrofaríngeo podem incluir dor de garganta, dor nas mandíbulas e pescoço, chiado no peito e dificuldade em engolir. À medida que o abscesso cresce, a respiração se torna superficial e a ingestão de alimentos e líquidos pode tornar-se muito dolorosa. Náusea, febre e calafrios são comuns quando uma infecção piora. Se não tratada, a drenagem do pus na garganta pode levar a tosse dolorosa, dor de estômago e eventual obstrução das vias aéreas. Uma criança ou adulto que tenha dificuldades respiratórias e dor de garganta intensa deve ser levado para uma sala de emergência o mais rápido possível.
Um médico pode diagnosticar um abscesso retrofaríngeo inspecionando a boca e a garganta, perguntando sobre os sintomas e testando uma amostra de sangue para aumentar a contagem de glóbulos brancos. Radiografias do pescoço e tomografias computadorizadas podem ser realizadas para determinar a gravidade da constrição das vias aéreas e procurar danos nos tecidos mais abaixo na garganta. Depois de identificar um abscesso retrofaríngeo, o médico geralmente coleta uma cultura da garganta para testar bactérias ou vírus específicos.
O tratamento para um abscesso retrofaríngeo depende da gravidade dos sintomas. Pacientes com dificuldades respiratórias graves são imediatamente internados no hospital para receber medicações intravenosas e oxigenoterapia. Pode ser necessário inserir um tubo de respiração se a obstrução das vias aéreas se tornar uma ameaça à vida. A cirurgia é necessária na maioria dos casos para aspirar o abscesso e consumir o tecido danificado. Após os cuidados hospitalares, geralmente é prescrito ao paciente um curso de antibióticos para evitar uma infecção recorrente durante a fase de cicatrização. Com tratamento imediato, a maioria das pessoas experimenta recuperações completas de seus sintomas em dois meses.