Qu'est-ce que la cardiomyopathie alcoolique?
La cardiomyopathie alcoolique est une forme d'insuffisance cardiaque provoquée par un abus d'alcool à long terme. Également appelée cardiomyopathie dilatée, cette affection peut entraîner une hypertrophie des ventricules cardiaques. Le muscle cardiaque est également affaibli et ne peut pas pomper de manière adéquate le sang dans le reste du corps.
Une fois que l'alcool est consommé par la bouche, il est absorbé par l'estomac et l'intestin grêle puis passe dans le foie. Dans le foie, l'alcool est décomposé par l'enzyme alcool déshydrogénase. Pour les patients qui consomment des quantités excessives d'alcool, le foie est incapable de le traiter suffisamment rapidement et l'alcool s'accumule dans la circulation sanguine.
Des niveaux élevés d'alcool dans le sang peuvent être toxiques pour les cellules du cœur. Des dommages au muscle cardiaque ou une cardiomyopathie alcoolique peuvent survenir chez un patient qui consomme à long terme de sept à huit verres de boisson par jour. Dans ce cas, le terme «long terme» désigne les patients qui boivent beaucoup depuis cinq à dix ans.
Étant donné que l'alcool n'est qu'une des causes de la cardiomyopathie dilatée, il est important que le médecin établisse un diagnostic correct pour ce trouble. Le médecin doit prendre l'historique complet du patient et poser des questions très spécifiques concernant la consommation d'alcool. Des questions doivent être posées qui indiqueraient la quantité et la fréquence de consommation d'alcool. De nombreux patients qui boivent beaucoup peuvent sous-estimer la quantité d'alcool consommée.
Le patient peut ne présenter aucun symptôme pendant les premiers stades de la cardiomyopathie alcoolique. Finalement, le patient peut remarquer des symptômes d'insuffisance cardiaque tels que l'essoufflement, la congestion dans les poumons et l'enflure des jambes. Si le cœur ne parvient pas à pomper correctement le sang dans le corps, le patient peut ressentir de la fatigue et une rétention de liquides.
Plusieurs tests peuvent être effectués pour diagnostiquer la cardiomyopathie alcoolique. Le médecin peut ordonner une radiographie pulmonaire montrant que le cœur est agrandi et qu'il peut y avoir une congestion dans les poumons. Un échocardiogramme, qui utilise des ondes sonores pour imager le cœur, peut également être utilisé pour diagnostiquer ce trouble. L'activité du cœur peut être mesurée lors d'un électrocardiogramme, au cours duquel des électrodes situées sur la poitrine enregistrent les impulsions électriques.
Le traitement le plus efficace pour la cardiomyopathie alcoolique est l'abstinence totale de l'alcool. Aux premiers stades de la maladie, l’abstinence peut enrayer la progression des symptômes. Certains dommages au cœur peuvent être réversibles. Si le patient est incapable de cesser de boire, le médecin peut avoir besoin d'un programme de réadaptation.