O que é cardiomiopatia alcoólica?
A cardiomiopatia alcoólica é uma forma de insuficiência cardíaca causada por abuso de álcool a longo prazo. Também conhecida como cardiomiopatia dilatada, essa condição pode causar o aumento dos ventrículos do coração. O músculo cardíaco também está enfraquecido e não pode bombear sangue adequadamente pelo resto do corpo.
Depois que o álcool é consumido pela boca, ele é absorvido pelo estômago e intestino delgado e depois passa para o fígado. No fígado, o álcool é decomposto pela enzima álcool desidrogenase. Para os pacientes que consomem quantidades excessivas de álcool, o fígado é incapaz de processá-lo rápido o suficiente e o álcool se acumula na corrente sanguínea.
Altos níveis de álcool na corrente sanguínea podem ser tóxicos para as células do coração. Danos ao músculo cardíaco, ou cardiomiopatia alcoólica, podem ocorrer em um paciente com um padrão de longo prazo de consumir sete a oito bebidas todos os dias. A longo prazo, neste caso, refere-se a pacientes que bebem muito por cinco a 10 anos.
Como o álcool é apenas uma das causas da cardiomiopatia dilatada, é importante que o médico faça um diagnóstico correto para esse distúrbio. O médico deve fazer um histórico completo do paciente e fazer perguntas muito específicas sobre o uso de álcool. É necessário fazer perguntas que revelem a quantidade e a frequência da ingestão de álcool. Muitos pacientes que bebem muito podem relatar a quantidade de álcool que está sendo consumida.
O paciente pode não ter nenhum sintoma durante os estágios iniciais da cardiomiopatia alcoólica. Eventualmente, o paciente pode perceber sintomas de insuficiência cardíaca que incluem falta de ar, congestão nos pulmões e inchaço nas pernas. Se o coração não conseguir bombear o sangue adequadamente pelo corpo, o paciente pode sentir fadiga e retenção de líquidos.
Vários testes podem ser feitos para diagnosticar cardiomiopatia alcoólica. O médico pode solicitar uma radiografia de tórax que mostre que o coração está aumentado e que pode haver congestão nos pulmões. Um ecocardiograma, que usa ondas sonoras para visualizar o coração, também pode ser usado para diagnosticar esse distúrbio. A atividade do coração pode ser medida durante um eletrocardiograma, no qual eletrodos no tórax registram impulsos elétricos.
O tratamento mais eficaz para a cardiomiopatia alcoólica é a abstinência total do álcool. Nos estágios iniciais da doença, a abstinência pode interromper a progressão dos sintomas. Alguns danos ao coração podem ser reversíveis. Se o paciente não conseguir parar de beber, o médico pode precisar identificar um programa de reabilitação.