Qu'est-ce qu'un artériole?
Une artériole est un petit vaisseau sanguin qui relie les petites artères aux capillaires. Les artérioles sont une partie importante du système circulatoire. Ces vaisseaux sont remplis de sang oxygéné provenant du cœur qui a un aspect rouge vif, contrairement à la teinte bleue de sang qui est transportée vers le cœur et les poumons afin de le réoxygéner.
Ces vaisseaux sanguins ont une largeur comprise entre 10 et 100 micromètres, environ la largeur d’un cheveu humain ou moins. Ils ont des parois musculaires minces qui peuvent être contractées pour restreindre la circulation du sang dans une artère ou relâchées pour augmenter la circulation du sang. Les artérioles sont alimentées par de petites artères et les petites artères, à leur tour, sont alimentées en sang par les grandes artères du corps. De l'artériole, le sang passe dans les capillaires. Les pores des parois des capillaires permettent l'échange de nutriments et de déchets entraînés dans les veinules reliées de l'autre côté.
Les artérioles jouent un rôle important dans la détermination de la quantité de sang distribuée dans les organes et les tissus. Le corps produit des vasodilatateurs et des vasoconstricteurs, des composés qui dilatent et contractent les vaisseaux sanguins, afin de réguler le mouvement du sang dans le système circulatoire. L'approvisionnement en sang peut être augmenté dans des situations telles que des blessures nécessitant une grande quantité de sang, ou restreint si le corps souhaite détourner des ressources ailleurs. Cela a également un impact sur la pression artérielle. Lorsque les artérioles sont relâchées, la pression artérielle est basse car la résistance est moindre.
Le système circulatoire est une machine très efficace et bien huilée. En plus de fournir des nutriments et d'emporter les déchets, le sang participe également aux fonctions du système immunitaire et à la réponse aux blessures. À très court préavis, des signaux peuvent être envoyés pour rediriger les réserves de sang, augmenter l'apport en sang dans une zone donnée ou contourner un blocage pour acheminer le sang dans une zone de tissu à risque d'ischémie ou de manque d'oxygène.
Un problème qui peut se développer dans une artériole est la coagulation, qui entraîne une augmentation de la pression artérielle en plus de limiter l'apport de sang dans une zone alimentée par une artériole obstruée. Les maladies du système circulatoire peuvent limiter la circulation ou endommager des artérioles, entraînant la mort des tissus et d'autres problèmes. La microcirculation impliquant les artérioles, les capillaires et les veinules est d'une importance capitale pour la santé de toutes les parties du corps, de la peau à la rate.