Qu'est-ce que la subluxation atlanto-axiale?
La subluxation atlanto-axiale fait référence à une affection touchant le haut de la colonne vertébrale. La subluxation est un autre terme pour la luxation et atlantoaxial fait référence aux deux vertèbres cervicales supérieures. Lorsque survient une luxation ou une instabilité, elle peut être légère à grave et être causée par de nombreux facteurs différents. Dans le pire des cas, la colonne vertébrale relâchée peut comprimer la moelle épinière et causer des lésions permanentes ou la mort, mais certaines personnes peuvent présenter des cas moins graves qui disparaissent en quelques semaines avec un traitement minimal.
Il n'y a pas une seule cause de subluxation atlantoaxiale. Cela peut se produire lorsque des personnes subissent un traumatisme important au cou. Parfois, les adultes le développent à la suite d’affections arthritiques, en particulier la polyarthrite rhumatoïde. Cela peut se produire soudainement après une maladie des voies respiratoires, comme la pneumonie, et peut apparaître après une chirurgie à la colonne vertébrale. Des affections congénitales générant un tonus musculaire ou conjonctif médiocre, telles que le syndrome de Marfan ou le syndrome de Down, ont également été associées à ce trouble de la colonne vertébrale.
Les symptômes de la subluxation atlantoaxiale peuvent varier. Le cou peut sembler tordu, mais ce n'est peut-être pas le cas. Certains ont mal à la tête ou des douleurs dans la colonne cervicale. Le plus souvent, les personnes ne présentent pas de symptômes de formes moins graves de la maladie, ce qui peut être dangereux. La pratique de sports, compte tenu de l'instabilité du cou, risque de causer des blessures beaucoup plus graves.
Lorsque la condition est suspecte, elle peut généralement être facilement diagnostiquée par le biais de diverses analyses. Ceux-ci incluent la tomodensitométrie (TDM), les rayons X et l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Après diagnostic, les médecins se tournent vers le traitement.
En cas de subluxation atlantoaxiale mineure, l’objectif peut simplement consister à assurer la stabilité du cou, ce qui peut être obtenu en portant un collier cervical souple ou dur. Si l'état était plus grave, une hospitalisation pourrait être nécessaire et une traction ou des techniques de stabilisation plus importantes pourraient être utilisées pour corriger le cou «flottant» et pour se protéger des blessures de la moelle épinière. Parfois, ces mesures sont insuffisantes pour traiter le problème.
Les mesures les plus agressives pour traiter la subluxation atlantoaxiale sont chirurgicales. La fusion vertébrale peut empêcher le désalignement, mais peut aussi réduire légèrement l'amplitude des mouvements. Plusieurs interventions chirurgicales peuvent être nécessaires, selon la cause de la maladie ou son degré de gravité. Si la subluxation a créé une compression vertébrale, les perspectives ne sont pas toujours totalement positives. Les lésions du cordon, en particulier de nature significative, peuvent ne pas être réparables dans tous les cas, bien que, dans certains cas, les neurochirurgiens ou les chirurgiens orthopédistes soient en mesure de restaurer avec succès une partie ou la totalité des fonctions.
Beaucoup de personnes se rétablissent complètement de la subluxation atlanto-axiale, en particulier si l’état est remarqué tôt. Les personnes susceptibles d'être prédisposées à cette irrégularité de la colonne cervicale doivent faire attention aux symptômes. Malheureusement, il n’est pas toujours possible de prédire l’apparition de la maladie, en particulier lorsqu’elle résulte d’une blessure ou de toute autre forme de maladie des voies respiratoires.