Qu'est-ce qu'une carence en cortisol?
Une carence en cortisol survient lorsqu'une personne ne possède pas suffisamment d'hormone importante, le cortisol, dans le corps. Le cortisol est produit par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins et aidant le corps à gérer le stress, entre autres fonctions. Cette carence peut indiquer un dysfonctionnement des glandes surrénales ou un dysfonctionnement de la glande pituitaire. C'est un problème potentiellement grave, avec une variété de symptômes. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner un effondrement, voire la mort. Une fois diagnostiqué, le traitement consistera généralement en un traitement médicamenteux et une surveillance.
L'hormone cortisol a plusieurs fonctions vitales dans le corps humain et agit comme un stéroïde naturel. Le cortisol aide à réguler la glycémie, ainsi que d'autres hormones telles que l'insuline. Il aide également à contrôler le métabolisme des protéines, des lipides et des glucides. Le cortisol a également pour fonction d'aider le corps à lutter efficacement contre le stress. Le cortisol joue également un rôle dans le contrôle de la pression artérielle et de la circulation.
Les symptômes communs d'une carence en cortisol comprennent les vertiges, la fatigue, l'hypoglycémie, la faiblesse généralisée et la perte de poids. Une perte d'appétit, des douleurs à l'estomac, des vomissements et de la diarrhée sont quelques symptômes digestifs. Les plaintes un peu moins fréquentes incluent la dépression, l'irritabilité, la perte de cheveux, une sensibilité accrue au froid et des problèmes de vision. Les patients sont incapables de tolérer le stress physique ou mental, ce qui peut entraîner des épisodes de symptômes encore plus graves, tels qu'un collapsus soudain.
La carence en cortisol a plusieurs causes possibles. L'un est la maladie d'Addison, également connue sous le nom d'hypoadrénalisme primaire. Cette condition est quand il y a une défaillance des glandes surrénales pour fonctionner correctement. La défaillance des glandes est généralement due à des dommages et des cicatrices causées par le système immunitaire attaquant les glandes surrénales de l'intérieur pour des raisons inconnues. Ceci est considéré comme une maladie auto-immune, où le système immunitaire produit des anticorps qui attaquent le cortex ou la couche externe des glandes surrénales au lieu d'attaquer un virus ou une bactérie.
Une autre cause de carence en cortisol est la carence en ACTH ou hypoadrénalisme secondaire. Cela se produit lorsque l'hypophyse ne produit pas suffisamment d'hormone adrénocorticotrope, ou ACTH. L'absence d'ACTH peut entraîner des dysfonctionnements de la glande surrénale, car une partie du travail de l'ACTH consiste à signaler la production de cortisol. Cela peut être causé par des maladies de l'hypophyse; ou une autre cause possible est l'utilisation de préparations de stéroïdes par le patient. Lorsque des crèmes à base de stéroïdes, des comprimés ou d'autres formules sont utilisés, le corps peut être amené à arrêter la production de ses propres stéroïdes naturels car il pense qu'ils sont déjà présents et que d'autres ne sont pas nécessaires.
Les médecins peuvent diagnostiquer une carence en cortisol en effectuant une simple analyse de sang. Une fois le diagnostic posé, des investigations supplémentaires sont souvent nécessaires pour déterminer la cause sous-jacente. Si la déficience en cortisol est causée par l'utilisation de stéroïdes, son arrêt permettra souvent aux niveaux de cortisol de se rétablir et de revenir à la normale. Pour les autres causes, le traitement consiste généralement à prendre des médicaments pour remplacer le cortisol manquant, généralement un stéroïde comme l'hydrocortisone, qui imite la fonction du cortisol dans le corps. Les médicaments associés à une surveillance adéquate aideront souvent le patient à ressentir une amélioration rapidement et à rester en bonne santé.