Vad är kortisolbrist?
Kortisolbrist är när en person inte har tillräckligt med ett viktigt hormon, kortisol, i kroppen. Kortisol produceras av binjurarna, som är belägna ovanpå njurarna och hjälper kroppen att hantera stress bland andra funktioner. Denna brist kan indikera funktionshindrade binjurar eller en fungerande hypofysen. Det är ett potentiellt allvarligt problem med olika symtom. I de svåraste fallen kan det leda till kollaps eller till och med död. När diagnosen har diagnostiserats kommer den vanligtvis att bestå av medicinering och övervakning.
Hormonet kortisol har flera viktiga funktioner i människokroppen och det fungerar som en naturligt förekommande steroid. Kortisol hjälper till att reglera blodsockernivån, tillsammans med andra hormoner som insulin. Det hjälper också till att kontrollera metabolismen av protein, fett och kolhydrater. En annan funktion av kortisol är att den hjälper kroppen att effektivt bekämpa stress. Cortisol spelar också en roll för att kontrollera blodtrycket och cirkulationen.
Vanliga symtom på kortisolbrist inkluderar yrsel, trötthet, lågt blodsocker, generaliserad svaghet och viktminskning. Några symtom på matsmältningen inkluderar aptitlöshet, magsmärta, kräkningar och diarré. Något mindre vanliga klagomål inkluderar depression, irritabilitet, håravfall, ökad känslighet för förkylning och synproblem. Patienterna kan inte tolerera fysisk eller mental stress, vilket kan leda till episoder med ännu svårare symtom, till exempel plötsligt kollaps.
Kortisolbrist har flera möjliga orsaker. Den ena är Addisons sjukdom, även känd som primär hypoadrenalism. Detta tillstånd är när binjurarna inte fungerar korrekt. Körtlarnas misslyckande beror oftast på skador och ärrbildning som orsakas av att immunsystemet attackerar binjurarna inifrån av okända skäl. Detta betraktas som en autoimmun störning, där immunsystemet producerar antikroppar som attackerar binjurens hjärnbark eller yttre lager istället för att attackera ett virus eller bakterier.
En annan orsak till kortisolbrist är ACTH-brist eller sekundär hypoadrenalism. Detta inträffar när hypofysen inte producerar tillräckligt med adrenokortikotropiskt hormon, eller ACTH. Brist på ACTH kan orsaka funktionsfel i binjurarna som en sekundär effekt, eftersom en del av jobbet med ACTH är att signalera kortisolproduktion. Detta kan orsakas av sjukdomar i hypofysen; eller en annan möjlig orsak är användningen av steroidpreparat av patienten. När steroidkrämer, tabletter eller andra formler används kan kroppen luras att stoppa produktionen av sina egna naturliga steroider eftersom den tror att de redan är närvarande och mer är onödiga.
Läkare kan diagnostisera kortisolbrist med ett enkelt blodprov. Vid diagnos behövs ofta ytterligare undersökningar för att fastställa den underliggande orsaken. Om kortisolbristen orsakas av steroidanvändning, kan avbrytande av användning ofta tillåta kortisolnivåerna att återhämta sig och återgå till det normala. För andra orsaker består behandlingen vanligtvis av att ta mediciner för att ersätta den saknade kortisol, vanligtvis en steroid som hydrokortison som efterliknar kortisols funktion i kroppen. Medicinering tillsammans med korrekt övervakning hjälper ofta patienten att känna sig förbättrad snabbt och upprätthålla sin hälsa.