Qu'est-ce qui est impliqué dans l'établissement d'un diagnostic d'hépatite?
Le diagnostic de l'hépatite peut provenir de symptômes associés à l'hépatite, d'un examen physique et de tests sanguins. Une personne peut ressentir des symptômes similaires à ceux de la grippe, mais indique en réalité la présence d'une hépatite. Souvent, ces symptômes mènent invariablement à la visite d'un médecin pour un examen physique afin de vérifier davantage d'indications qu'une personne est infectée par l'hépatite. Le médecin peut prescrire des analyses de sang dans le cadre du diagnostic de l'hépatite afin de déterminer la forme d'hépatite dont souffre la personne et le traitement approprié à suivre pour le guérir.
Il n’est pas toujours facile de diagnostiquer l’hépatite car les premiers symptômes sont souvent qualifiés à tort de grippe. Il est généralement recommandé aux patients de ne pas écarter ces symptômes de la grippe sans recevoir de diagnostic supplémentaire. Une autre raison qui pourrait compliquer le diagnostic de l'hépatite est que certains patients peuvent ne présenter aucun symptôme et avoir tout de même une infection par l'hépatite.
Les symptômes courants pouvant indiquer la présence d’un virus de l’hépatite incluent une fièvre, des douleurs abdominales, de la fatigue et une diminution du désir de manger. La jaunisse ou des selles de couleur plus claire que la normale pourraient également être présentes. Un diagnostic précoce d'hépatite par un médecin basé sur la présence de l'un de ces symptômes est important pour prévenir une progression chronique du virus.
Un examen physique peut ne pas révéler immédiatement la présence d'une hépatite, mais est généralement nécessaire pour diagnostiquer correctement le virus. Avoir un examen peut aider un médecin à détecter certains signes qui peuvent indiquer que des analyses de sang sont appropriées pour un diagnostic plus approfondi. Parallèlement à l'examen physique chez le médecin, une histoire médicale et une discussion sur les comportements récents susceptibles d'accroître le risque d'exposition sont également menées. Un récent voyage dans un pays où les cas d'hépatite sont prédominants pourrait avoir exposé le patient à ce virus contagieux.
Au cours de l'examen physique, le médecin peut procéder à un contrôle visuel de l'enflure des extrémités, telles que les pieds et les jambes. Il peut également examiner les yeux et la peau pour détecter un jaunissement qui pourrait être un signe de jaunisse. L'examen peut également impliquer de prendre la température du patient pour déterminer si une fièvre existe. La vérification de l'enflure des ganglions est également effectuée lors d'un examen physique lors du diagnostic de l'hépatite.
Si les symptômes et l'examen physique indiquent la présence possible d'une hépatite, un test sanguin est normalement demandé pour poser un autre diagnostic d'hépatite. Le dépistage de l'hépatite peut révéler la présence de l'une des trois formes du virus. Dans le cas de l'hépatite A, le test sanguin peut indiquer une augmentation de la bilirubine, qui est une dégradation des protéines nécessaires dans les cellules sanguines. Les analyses sanguines qui se révèlent positives à l'hépatite B peuvent révéler une infection active ou le fait que la personne a déjà été infectée, ce qui pourrait affecter le fonctionnement du foie ou endommager son foie. L'hépatite C est diagnostiquée par un test sanguin en deux étapes pour vérifier d'abord la présence d'anticorps dans le sang. Si des anticorps sont présents, la deuxième partie du test recherche les composés génétiques responsables du virus.