Cosa comporta la diagnosi di epatite?
La diagnosi di epatite può derivare da sintomi correlati all'epatite, un esame fisico e esami del sangue. Una persona può manifestare sintomi simili all'influenza, ma in realtà sono indicazioni della presenza di epatite. Spesso, questi sintomi portano inevitabilmente alla visita di un medico per un esame fisico per verificare ulteriori indicazioni che una persona sia infettata dall'epatite. Il medico può ordinare esami del sangue come parte della diagnosi di epatite per determinare quale forma di epatite ha la persona e il trattamento appropriato per una cura.
Non è sempre facile diagnosticare l'epatite, poiché i sintomi iniziali sono spesso erroneamente caratterizzati come influenza. Si raccomanda generalmente ai pazienti di non eliminare questi sintomi come influenza senza ricevere ulteriori diagnosi. Un altro motivo che potrebbe rendere difficile la diagnosi dell'epatite è che alcuni pazienti potrebbero non presentare alcun sintomo e avere ancora un'infezione da epatite.
I sintomi comuni che possono indicare la presenza di un virus dell'epatite includono febbre, dolore all'addome, affaticamento e riduzione del desiderio di mangiare. Altri sintomi che potrebbero essere presenti sono l'ittero o le feci di colore più chiaro del normale. Una diagnosi precoce dell'epatite da parte di un medico basata sulla presenza di uno di questi sintomi è importante per prevenire una progressione cronica del virus.
Un esame fisico potrebbe non rivelare immediatamente la presenza di epatite, ma è generalmente richiesto per diagnosticare correttamente il virus. Avere un esame può aiutare un medico a rilevare alcuni segni che possono indicare che gli esami del sangue sono appropriati per ulteriori diagnosi. Insieme all'esame fisico in studio, viene condotta una storia medica e una discussione sui comportamenti recenti che potrebbero aumentare il rischio di esposizione. Recenti viaggi in un paese in cui i casi di epatite sono importanti potrebbero aver esposto il paziente a questo virus contagioso.
Durante l'esame fisico, il medico può effettuare un controllo visivo per il gonfiore di estremità come piedi e gambe. Può anche esaminare gli occhi e la pelle per ingiallire che potrebbe essere un segno di ittero. L'esame può anche comportare il rilevamento della temperatura del paziente per determinare se esiste la febbre. Il controllo delle ghiandole gonfie viene eseguito anche durante un esame fisico nella diagnosi di epatite.
Se i sintomi e l'esame fisico indicano la possibile presenza di epatite, viene normalmente ordinato un esame del sangue per fare un'ulteriore diagnosi di epatite. I test per l'epatite possono rivelare che è presente una delle tre forme del virus. Per l'epatite A, l'esame del sangue può indicare un aumento della bilirubina, che è una scomposizione delle proteine necessarie nelle cellule del sangue. Gli esami del sangue che tornano positivi per l'epatite B possono mostrare un'infezione attiva o che la persona è stata precedentemente infettata, il che potrebbe influenzare la funzione o il danno al fegato. L'epatite C viene diagnosticata da un esame del sangue in due fasi per verificare prima la presenza di anticorpi nel flusso sanguigno. Se sono presenti anticorpi, la seconda parte del test controlla i composti genetici che causano il virus.