O que está envolvido no diagnóstico da hepatite?
O diagnóstico de hepatite pode vir de sintomas relacionados à hepatite, exame físico e exames de sangue. Uma pessoa pode apresentar sintomas semelhantes aos da gripe, mas na verdade são indicações da presença de hepatite. Muitas vezes, esses sintomas invariavelmente levam à consulta médica para um exame físico para verificar se há mais indicações de que uma pessoa está infectada com hepatite. O médico pode solicitar exames de sangue como parte do diagnóstico de hepatite para determinar qual a forma de hepatite que a pessoa possui e o tratamento apropriado para a cura.
Nem sempre é fácil diagnosticar hepatite, porque os sintomas iniciais geralmente são caracterizados incorretamente como gripe. Geralmente, recomenda-se aos pacientes que não descartem esses sintomas como gripe sem receber diagnóstico adicional. Outro motivo que pode dificultar o diagnóstico da hepatite é que alguns pacientes podem não apresentar sintomas e ainda ter uma infecção por hepatite.
Os sintomas comuns que podem indicar a presença de um vírus da hepatite incluem febre, dor no abdômen, fadiga e diminuição do desejo de comer. Outros sintomas que podem estar presentes são icterícia ou fezes com cores mais claras que o normal. Um diagnóstico precoce da hepatite por um médico com base na presença de qualquer um desses sintomas é importante para evitar a progressão crônica do vírus.
Um exame físico pode não revelar imediatamente a presença de hepatite, mas geralmente é necessário para o diagnóstico adequado do vírus. A realização de um exame pode ajudar o médico a detectar certos sinais que podem indicar exames de sangue adequados para um diagnóstico mais aprofundado. Juntamente com o exame físico no consultório médico, é realizada uma história médica e discussão de comportamentos recentes que podem aumentar o risco de exposição. Viagens recentes para um país onde os casos de hepatite são proeminentes podem ter exposto o paciente a esse vírus contagioso.
Durante o exame físico, o médico pode realizar uma verificação visual do inchaço das extremidades, como pés e pernas. Ele também pode examinar os olhos e a pele para amarelar, o que pode ser um sinal de icterícia. O exame também pode envolver medir a temperatura do paciente para determinar se existe febre. A verificação de glândulas inchadas também é realizada durante um exame físico no diagnóstico de hepatite.
Se os sintomas e o exame físico indicarem a possível presença de hepatite, normalmente é solicitado um exame de sangue para fazer um diagnóstico adicional da hepatite. Os testes para hepatite podem revelar uma das três formas do vírus. Para a hepatite A, o exame de sangue pode indicar um aumento de bilirrubina, que é uma quebra de proteína necessária nas células sanguíneas. Os exames de sangue com resultado positivo para hepatite B podem mostrar uma infecção ativa ou que a pessoa foi infectada anteriormente, o que pode afetar a função ou danificar o fígado. A hepatite C é diagnosticada por um exame de sangue em duas etapas, para verificar primeiro anticorpos na corrente sanguínea. Se houver anticorpos, a segunda parte do teste verifica os compostos genéticos que causam o vírus.