Qu'est-ce que la loase?
La loase est une infection parasitaire endémique des forêts pluviales et des marécages d’Afrique de l’Ouest. Elle est causée par un ver nématode connu localement sous le nom de «loa loa» et est parfois appelée filariose du loa loa. Les patients atteints de cette maladie développent une infection sous-cutanée qui peut également se propager aux yeux et aux muqueuses. Lorsque les vers voyagent dans le corps, ils provoquent une inflammation et une irritation. Cette maladie peut apparaître avec d'autres pathologies, ce qui complique le traitement efficace.
L'infection commence par une morsure d'une mouche. Les vers peuvent incuber pendant des mois, voire des années, avant de commencer à voyager à travers la peau, provoquant des bosses distinctes connues sous le nom de gonflements de Calabar. Les patients signalent généralement des démangeaisons, des irritations et des rougeurs. Les vers peuvent être visibles dans les yeux et les muqueuses, voyageant juste sous la surface. Les muscles et les articulations peuvent gonfler, provoquant des douleurs, et une mobilité réduite. Les patients peuvent également ressentir des douleurs aux yeux à cause du mouvement des vers.
Les vers loa loa peuvent vivre chez un patient atteint de la loase pendant des années. Le patient peut ressentir une gêne, mais l'infection ne sera pas fatale. Le traitement implique une chimiothérapie pour tuer les vers. Dans certains cas, un médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour éliminer les vers et faciliter le traitement. Une fois que les vers sont morts, le patient devrait connaître une amélioration et se sentir plus à l'aise. L'irritation persistante de la peau peut être traitée avec des crèmes apaisantes pour réduire l'inflammation pendant la récupération du corps.
Il existe certaines techniques de prévention disponibles pour traiter la loase. L'utilisation de moustiquaires, de vêtements anti-moustiques et de vêtements appropriés peut réduire le risque de morsure d'une mouche portant le parasite. En outre, il est possible de prendre des médicaments prophylactiques pour prévenir l’infection en cas de morsure. Les voyageurs peuvent accéder à ces médicaments en même temps que les autres traitements prophylactiques recommandés par un médecin, tels que les antipaludéens. Les coûts de la prévention de la loase varient en fonction des mesures prises par le patient, mais ils sont généralement inférieurs aux coûts de traitement.
Les patients ayant voyagé dans des régions où des parasites tels que le ver loa loa sont présents doivent s'assurer que cela est noté dans leur tableau. La longue incubation de nombreuses infections signifie que les patients et les médecins ne peuvent pas immédiatement associer des symptômes tels que des bosses rouges qui démangent, à une maladie telle que la loase, ce qui retarde le diagnostic et le traitement approprié. L’enregistrement des antécédents de voyage permettra au médecin d’envisager la possibilité d’une infection parasitaire de longue durée lorsqu’un patient se plaindra de lésions cutanées ou d’irritations des muqueuses.