Qu'est-ce qu'un gliome de la tige cérébrale?
Un gliome du tronc cérébral est une tumeur qui apparaît dans la partie inférieure du cerveau et qui s'attache à la moelle épinière. Les gliomes sont presque toujours malins et peuvent se propager à d’autres parties du système nerveux central et des tissus corporels environnants. La plupart des tumeurs surviennent chez les enfants et les jeunes adultes de moins de 20 ans, dont le cerveau et le crâne sont encore au stade de développement. Un gliome du tronc cérébral peut provoquer divers symptômes physiques, notamment des maux de tête et des spasmes musculaires au visage et au cou. Le pronostic d'un gliome dépend de son emplacement et de sa taille, mais les traitements de chimiothérapie et de radiothérapie en cours améliorent généralement de manière significative les chances de guérison.
Le tronc cérébral est composé de trois sections de base, la moelle oblongate, les pons ou le mésencéphale. Un gliome du tronc cérébral peut toucher n'importe quelle section, mais la plupart des tumeurs se trouvent dans la région de Pons. Les médecins ne savent généralement pas ce qui provoque l'apparition des gliomes, bien que des recherches suggèrent qu'un facteur génétique sous-jacent pourrait prédisposer certaines personnes à la maladie. Le fait que les tumeurs soient plus fréquentes chez les jeunes pourrait être lié à des anomalies dans la création de voies nerveuses et chimiques dans un cerveau encore en développement.
Lorsque le gliome du tronc cérébral se développe, il peut exercer une pression sur les nerfs qui contrôlent les mouvements des yeux, de la bouche et de la motricité. En conséquence, une personne peut avoir des spasmes musculaires soudains dont la fréquence a tendance à augmenter à mesure que le cancer progresse. Un individu peut également avoir des maux de tête fréquents car une tumeur augmente le niveau de pression dans le crâne. Un gliome avancé du tronc cérébral peut entraîner une fatigue chronique, des nausées, des vomissements et des troubles de la vision. Il est important de rechercher des services de diagnostic dans un centre d'oncologie ou une salle d'urgence dès les premiers signes de spasmes et d'autres symptômes anormaux.
Un oncologue qui soupçonne un gliome peut effectuer une série de tests pour confirmer un diagnostic. Il ou elle peut examiner des échantillons de sang et de liquide céphalo-rachidien pour écarter toute possibilité d'infection et effectuer une imagerie par résonance magnétique du cerveau pour rechercher les signes d'une croissance cancéreuse. Le médecin peut décider d'extraire un petit échantillon de tissu du tronc cérébral pour des tests de laboratoire, bien qu'une biopsie ne soit généralement pas nécessaire pour poser un diagnostic. Après avoir déterminé la taille et l'emplacement exacts d'un gliome du tronc cérébral, l'oncologue peut déterminer le meilleur déroulement du traitement.
La chirurgie n'est généralement pas une option pour enlever un gliome du tronc cérébral en raison de la nature délicate du tissu environnant. Les neurochirurgiens décident généralement qu'il est tout simplement trop risqué d'essayer de se couper les nerfs et les vaisseaux sanguins vitaux. La plupart des patients reçoivent des médicaments pour soulager la douleur et la pression intracrânienne et sont programmés pour des séances de radiothérapie ou de chimiothérapie régulières. Les petites tumeurs du tronc cérébral ont tendance à très bien réagir au traitement et le cancer peut souvent être complètement éliminé de l'organisme avant qu'il ne se propage. Dans les cas graves, cependant, les tumeurs persistent malgré le traitement et entraînent des complications mortelles.