Co to jest glejak pnia mózgu?
Glejak pnia mózgu to guz pojawiający się w dolnej części mózgu przyczepionej do rdzenia kręgowego. Glejaki prawie zawsze są złośliwe i mogą potencjalnie rozprzestrzeniać się na inne części ośrodkowego układu nerwowego i otaczające tkanki ciała. Większość guzów występuje u dzieci i młodzieży w wieku poniżej 20 lat, których mózgi i czaszki są wciąż w fazie rozwoju. Glejak pnia mózgu może powodować szereg objawów fizycznych, szczególnie bóle głowy i skurcze mięśni twarzy i szyi. Prognozy dotyczące glejaka zależą od jego lokalizacji i wielkości, ale trwająca chemioterapia i radioterapia zwykle znacznie zwiększają szanse na powrót do zdrowia.
Pień mózgu składa się z trzech podstawowych części: rdzenia przedłużonego, mostka lub śródmózgowia. Glejak pnia mózgu może mieć wpływ na każdy odcinek, ale większość guzów znajduje się w okolicy mostka. Lekarze na ogół nie są pewni, co powoduje pojawienie się glejaków, chociaż badania sugerują, że może istnieć czynnik genetyczny, który predysponuje niektórych ludzi do choroby. Fakt, że nowotwory występują częściej u młodych ludzi, może być związany z nieprawidłowościami w tworzeniu ścieżek nerwowych i chemicznych w wciąż rozwijającym się mózgu.
Gdy glejak pnia mózgu rośnie, może wywierać nacisk na nerwy, które kontrolują ruchy oka, ust i ruchu. W rezultacie osoba może doświadczyć nagłych skurczów mięśni, które mają tendencję do zwiększania częstotliwości w miarę postępu raka. Osoba może również mieć częste bóle głowy, ponieważ guz zwiększa poziom ciśnienia w czaszce. Zaawansowany glejak pnia mózgu może prowadzić do chronicznego zmęczenia, nudności, wymiotów i zmian widzenia. Ważne jest, aby szukać usług diagnostycznych w centrum onkologii lub na pogotowiu przy pierwszych oznakach skurczów i innych nieprawidłowych objawów.
Onkolog, który podejrzewa glejaka, może przeprowadzić serię testów w celu potwierdzenia diagnozy. On lub ona może badać próbki krwi i płynu mózgowo-rdzeniowego, aby wykluczyć infekcje, i przeprowadzić skan mózgu metodą rezonansu magnetycznego w celu wykrycia oznak raka. Lekarz może podjąć decyzję o pobraniu małej próbki tkanki z pnia mózgu do badań laboratoryjnych, chociaż biopsja zwykle nie jest konieczna do postawienia diagnozy. Po określeniu dokładnego rozmiaru i lokalizacji glejaka pnia mózgu onkolog może ustalić najlepszy przebieg leczenia.
Operacja na ogół nie jest opcją usunięcia glejaka pnia mózgu z powodu delikatnej natury otaczającej tkanki. Neurochirurdzy zwykle decydują, że po prostu zbyt ryzykowne jest próbowanie przecięcia ważnych nerwów i naczyń krwionośnych. Większość pacjentów otrzymuje leki w celu złagodzenia bólu i ciśnienia wewnątrzczaszkowego i jest planowana na regularne sesje radioterapii lub chemioterapii. Mniejsze guzy pnia mózgu zwykle bardzo dobrze reagują na leczenie, a rak można często całkowicie wykorzenić z organizmu przed rozprzestrzenieniem się. Jednak w ciężkich przypadkach guzy utrzymują się pomimo leczenia i ostatecznie prowadzą do śmiertelnych powikłań.