Pouvez-vous louer un enfant trop?
On nous dit souvent que lorsque nous louons un enfant, nous renforçons son estime de soi, en l'aidant à devenir plus confiant et en augmentant son bonheur. Mais à présent, il semble que tous les éloges ne soient pas égaux et que certains éloges peuvent être préjudiciables aux enfants. Un article de Po Bronson publié en 2007 dans le New York Magazine et intitulé «Comment ne pas parler à ses enfants: le pouvoir inverse de la louange» fait référence à une étude menée par la psychologue Carol Dweck.
L'étude de Dweck sur 400 élèves de cinquième année a révélé des détails intéressants sur ce qui se passe lorsque nous louons un enfant pour son intelligence. À partir de l'étude, Dweck a découvert que dire à un enfant «Tu es intelligent» correspond à un rendement insatisfaisant en classe. À l'inverse, si nous félicitons un enfant en soulignant que son travail l'aide à «développer son muscle cérébral» ou à acquérir une plus grande intelligence, il est plus probable qu'il réussisse mieux à l'école. Les étudiants qui connaissaient le concept selon lequel atteindre l'intelligence était un processus, au lieu du concept qu'ils étaient naturellement intelligents, avaient tendance à être plus enclins à faire un travail plus dur. Certains étudiants du groupe d'étude de Dweck ont appris que le cerveau ressemblait à n'importe quel muscle. Plus le travail était dur, plus il était développé, et beaucoup ont réagi en conséquence, choisissant même de travailler sur un matériau plus difficile afin de «développer» le muscle cérébral.
Les enfants considérés comme «intelligents» ou félicités pour leur intelligence ont tendance à avoir deux réponses à cette information. Lorsque le travail leur paraissait difficile, ils ne voulaient généralement pas le faire et manquaient généralement d’argent en classe. Ils ont fait le saut logique en disant que le travail devait être facile parce qu'ils étaient intelligents, et lorsqu'ils ne l'étaient pas, ils devenaient facilement frustrés. Ils avaient également le choix, ils choisissaient un travail plus facile pour pouvoir montrer et prouver qu'ils étaient intelligents.
Cette étude reprend en fait le travail d'autres professionnels de la santé mentale sur ce qui se passe lorsque nous louons un enfant. Le livre d'Adele Faber et Elaine Mazlish, Comment parler pour que les enfants écoutent et écoutent pour que les enfants parlent , a été publié en 1980 et plaidait de la même manière pour dire que la façon dont nous louons un enfant pouvait en réalité avoir un effet négatif ou inverse. Ils ont préconisé des éloges centrés sur l'enfant qui aideraient l'enfant à acquérir une plus grande estime de soi.
Lorsque nous louons un enfant en lui disant «Tu es intelligent», la louange devient centrée sur nous. L'enfant apprend plusieurs choses. Il apprend que les parents deviennent fiers quand un enfant semble intelligent, et il est donc appelé à jouer ce rôle. Cela empêche l'enfant de commettre des erreurs ou de faire quelque chose qui priverait l'orgueil de ses parents. Supposons qu'un parent dise plutôt: «Je peux voir à quel point tu as travaillé dur sur cette phrase et ton orthographe s'est vraiment améliorée. Tu dois être fier de toi.
Au lieu de demander à l'enfant de faire preuve d'intelligence, lorsque vous louez un enfant, vous reconnaissez son progrès, et vous suggérez également que la meilleure source pour trouver la fierté est à l'intérieur. Lorsque nous louons un enfant dans le deuxième exemple, nous mettons l’accent sur le travail ardu et le processus de développement intellectuel. L'enfant n'a pas besoin d'être parfait, il a juste besoin de se développer et de travailler dur pour mériter de tels éloges et devrait également être fier de lui-même.
Des éloges détaillés qui mettent l’accent sur les choix de l’enfant, ses perspectives et son travail réel peuvent être meilleurs que le simple "Wow, tu es intelligent" ou "Wow, tu es si doué en athlétisme." Au lieu de cela, considérez, "J'ai vu à quel point vous avez étudié pour ce test "ou" Ce coup de feu à la fin du jeu était vraiment incroyable, et j'ai vu avec quelle patience vous attendiez votre tour sur le banc. "Insister sur la croissance plutôt que sur l'état d'être tend à encourager un enfant et se révèle souvent une meilleure façon de louer un enfant.
D'autres psychologues et experts en développement de l'enfant ont formulé la même affirmation, et il ressort certainement des preuves rassemblées par Dweck. La façon dont nous louons un enfant compte. Les choses spécifiques que nous disons semblent avoir de l'importance et, dans certains cas, ce que nous pensons être des félicitations utiles peut s'avérer mettre une pression supplémentaire sur la vie d'un enfant ou l'empêcher de chercher à s'améliorer. Se concentrer également sur leur fierté, au lieu de la nôtre, peut les aider à acquérir une meilleure estime de soi. Quand l'orgueil est toujours le parent ou l'adulte à charge, comment un enfant peut-il apprendre à se vanter d'essayer et d'apprendre?