Qu'est-ce que la fibrose myocardique?
La fibrose myocardique est une maladie entraînant la déficience des cellules musculaires du coeur, appelées myocytes. Il appartient à une classe de maladies connue sous le nom de fibrose, qui désigne le durcissement ou la cicatrisation des tissus. Il s'agit d'une maladie qui affecte non seulement le cœur, la fibrose myocardique en est un exemple, mais également d'autres organes tels que les poumons et le foie. La fibrose myocardique est également désignée par le terme plus général de fibrose cardiaque.
Les myocytes, qui proviennent de cellules d'origine appelées myoblastes, jouent un rôle déterminant dans le contrôle du rythme cardiaque en produisant des impulsions électriques. Chaque cellule myocytaire possède une collection de filaments cylindriques appelés myofibrilles. Ce sont les unités de cellules qui permettent au cœur de se contracter. Normalement, les myocytes forment des lignes de cellules dans le cœur.
Dans la fibrose myocardique, les myocytes sont remplacés par des tissus incapables de se contracter. Cela se produit lorsque les fibroblastes, qui produisent du collagène pour favoriser la cicatrisation, fournissent des quantités excessives de la protéine. Cela se traduit par un cas de cicatrisation anormale, ou fibrose. Ce processus durcit le cœur, le rendant ainsi inflexible.
La fibrose myocardique affecte généralement les ventricules, qui sont les chambres de pompage du cœur. Ses symptômes incluent des douleurs à la poitrine, un gonflement abdominal, des nausées et de la fatigue. Cela indique généralement un éventail de problèmes cardiaques, l’insuffisance cardiaque progressive en étant un bon exemple. Parmi les autres problèmes, on peut citer l’accélération de la fréquence cardiaque, ou tachycardie, et l’arythmie, activité électrique irrégulière du cœur due à la perte de myocytes.
La maladie cardiaque du myocarde est particulièrement courante dans les régions subtropicales de l'Afrique. C'est dans des pays comme le Nigéria, où la fibrose myocardique est l'une des principales causes de cardiopathie chez l'adulte et la cause dans environ un quart des cas d'insuffisance cardiaque chez les enfants. L'Ouganda et le Mozambique sont également touchés. Il est également particulièrement répandu dans d'autres régions essentiellement équatoriales du sous-continent indien et de l'Amérique du Sud.
Aucune cause officielle n'a été établie pour la fibrose myocardique. De plus, on pense généralement que la maladie est irréversible. Les patients ont tendance à avoir la maladie à un stade avancé au moment du diagnostic, car les symptômes ne sont pas particulièrement distinctifs. Cela se traduit par des taux de survie courts. La plupart des patients atteints de fibrose myocardique décèdent dans les deux ou trois ans.
Malgré la connaissance limitée et le mauvais pronostic de la fibrose myocardique, certains progrès ont été réalisés en ce qui concerne la maladie. Par exemple, certains chercheurs ont suggéré comme causes les infections dues à des maladies telles que le paludisme, les régimes riches en fibres et l’inflammation. De plus, il est suggéré que certaines protéines pourraient inverser le processus de durcissement en diminuant le taux de développement des fibroblastes, ce qui pourrait finalement restaurer la flexibilité du cœur.