Qu'est-ce qu'un renforcement négatif?

Le renforcement négatif est un concept qui fait partie de la théorie du conditionnement opérant, une théorie développée par le psychologue BF Skinner. Le renforcement négatif, le renforcement positif, la punition et l'extinction sont les quatre méthodes par lesquelles le comportement est affecté dans cette théorie. Bien que beaucoup de gens associent renforcement négatif à punition, ce n'est tout simplement pas vrai. Au lieu de cela, le renforcement négatif sert à encourager un certain comportement positif en supprimant un stimulus négatif.

Ce concept est mieux illustré par un exemple; Un commun est un rat dans une cage. Lorsque le rat est placé dans la cage, il peut recevoir un petit choc électrique, mais s'il appuie sur un petit levier, le choc électrique cesse. Le choc électrique est le stimulus négatif, et lorsque le levier est pressé à plusieurs reprises, le stimulus négatif est supprimé. Le rat apprend rapidement, par renforcement négatif, à appuyer sur le levier et à arrêter les chocs. Ce n'est pas une punition; c'est plutôt un exemple de suppression d'un stimulus négatif conduisant à un comportement souhaité.

Cela peut également se produire si, par exemple, quelqu'un se trouve régulièrement coincé dans la circulation au travail. Le trafic est le stimulus négatif. Si cette personne hypothétique apprend que partir plus tôt pour le travail empêche de rester coincé dans les embouteillages et répète ce modèle avec des résultats positifs, il s'agit d'un exemple de renforcement négatif. Ce type de conditionnement peut être utilisé dans un certain nombre de situations, notamment à la maison, en classe ou pour entraîner des animaux, entre autres.

À l'inverse, le renforcement positif est un concept similaire mais comporte l'ajout d'un élément souhaité plutôt que la suppression du stimulus négatif. Par exemple, si un enfant remplit tous ses devoirs, il pourrait recevoir un autocollant. La vignette est l'exemple du renforcement positif, car quelque chose est ajouté plutôt que retiré, comme dans le renforcement négatif.

N'oubliez pas que la punition n'est pas un type de renforcement négatif. En reprenant l'exemple des devoirs, si un enfant ne le faisait pas, il pourrait être puni en restant à l'intérieur pour la récréation ou en manquant un voyage en classe. L'enfant associera alors la punition avec le fait de ne pas faire ses devoirs, et commencera théoriquement à le faire pour éviter les punitions. L'utilisation de ces types de conditionnement opérant peut aider à améliorer le comportement; En règle générale, on pense que le renforcement positif est la technique la plus efficace, mais le renforcement négatif peut également être très efficace dans certaines situations ou avec certaines personnalités.