Vad är negativ förstärkning?

Negativ förstärkning är ett koncept som är en del av teorin om operant conditioning, en teori utvecklad av psykolog BF Skinner. Negativ förstärkning, positiv förstärkning, straff och utrotning är de fyra metoder som beteende påverkas i denna teori. Även om många förknippar negativ förstärkning med straff är detta helt enkelt inte sant. Istället tjänar negativ förstärkning till att uppmuntra ett visst positivt beteende genom att ta bort en negativ stimulans.

Detta koncept illustreras bäst med ett exempel; En vanlig är en råtta i en bur. När råtta är placerad i buren kan den få en liten elektrisk chock, men om råtta trycker på en liten spak, stannar elchocken. Elektrisk chock är den negativa stimulansen, och när spaken upprepas trycks bort tas den negativa stimulansen. Råttan lär sig snabbt, genom negativ förstärkning, att trycka på spaken och stoppa chockerna. Det är inte straff; istället är det ett exempel på avlägsnande av en negativ stimulans som leder till ett önskat beteende.

Detta kan också inträffa om någon regelbundet fastnar i trafiken när han till exempel arbetar. Trafiken är den negativa stimulansen. Om den här hypotetiska personen får veta att det att förlora jobbet tidigare förhindrar att fastna i trafiken och upprepar detta mönster med positiva resultat, är detta ett exempel på negativ förstärkning. Denna typ av konditionering kan användas i ett antal situationer, inklusive i hemmet, i klassrummet eller vid utbildning av djur, bland andra.

Omvänt är positiv förstärkning ett liknande koncept men innehåller tillägg av en önskad artikel snarare än borttagandet av den negativa stimulansen. Till exempel, om ett barn slutför alla sina läxor, kan han få ett klistermärke. Klistermärket är exemplet på positiv förstärkning, eftersom något läggs till snarare än tas bort, som i negativ förstärkning.

Kom ihåg att straff inte är en typ av negativ förstärkning. Använda läxexemplet igen, om ett barn inte gör sina läxor, kan han straffas genom att stanna inne i urtag eller genom att missa en klassresa. Barnet kommer då att associera straffet med handlingen att inte göra sina läxor och kommer teoretiskt att börja göra läxorna för att undvika straff. Att använda dessa typer av operantkonditionering kan bidra till att påverka beteendet till det bättre; i allmänhet tros det att positiv förstärkning är den mest effektiva tekniken, men negativ förstärkning kan vara mycket effektiv också i vissa situationer eller med vissa personligheter.