Qu'est-ce que la neurocysticercose?
La neurocysticercose est une maladie dans laquelle les larves du ténia du genre Taenia envahissent les tissus du cerveau et du système nerveux central pour former des kystes. Ces kystes, lorsqu'ils sont présents dans un tissu non neural, sont appelés cysticerques . Ils peuvent se former dans de nombreux tissus mous du corps, notamment la peau, les muscles et le cœur, mais la neurocysticercose est la forme d’infection la plus dangereuse.
Les larves enkystées peuvent exister à l'état dormant dans le cerveau pendant des années sans provoquer d'attaque du système immunitaire. Ce n'est que lorsqu'il existe un grand nombre de kystes, ou lorsqu'un kyste meurt et libère son contenu, que le corps construit une réponse immunitaire contre l'agent pathogène envahissant. La neurocysticercose était principalement une maladie du monde en développement, mais on l'observe de plus en plus fréquemment aux États-Unis. Il est généralement détecté par imagerie par résonance magnétique (IRM) lors de visites à l'hôpital pour des maux de tête ou des convulsions.
Les humains entrent en contact avec les œufs de ténia en ingérant des aliments contaminés par des excréments humains, qui contiennent les œufs. Comme la forme adulte de Taenia solium, le ténia du porc, ne peut exister que chez l'homme, seul le matériel fécal humain contient des œufs. Taenia sanginata, le ténia du bœuf, provoque rarement une neurocysticercose. La couverture protectrice des œufs est dissoute par l'acide gastrique et les larves invasives pénètrent dans le sang. De là, ils peuvent se rendre dans plusieurs tissus.
La cysticercose peut également se former chez les porcs lorsqu'ils ingèrent des aliments contaminés par des œufs de ténia. Ceux-ci vont éclore et former des kystes dans le corps du porc. Si les soins appropriés ne sont pas pris lors de la transformation ou de la cuisson de produits à base de viande de porc destinés à la consommation humaine, les larves peuvent pénétrer dans l'intestin grêle au cours du processus digestif normal, s'accrocher au mur intestinal et se transformer en ténia adulte. Chez les personnes porteuses d'un ténia adulte, l'auto-infection est possible via un rétropéristaltisme, lorsque le contenu du tube digestif se déplace dans le sens opposé. Cela se produit généralement lors de vomissements lorsque les segments du ténia adultes contenant des œufs sont repoussés dans l'estomac et que les œufs éclosent par la voie d'infection normale.
La neurocysticercose peut être traitée de différentes manières, en fonction de la quantité, de l'état et de l'emplacement des kystes présents dans le système nerveux. Un seul kyste dans l'œil peut nécessiter un traitement chirurgical pour prévenir la cécité causée par la pression du kyste sur le nerf optique; un kyste dans la colonne vertébrale peut entraîner une paralysie; Les cysticerques dans le cerveau peuvent entraîner des crises d'épilepsie, selon leur localisation. Un kyste larvaire viable ne provoquera qu'une réponse immunitaire très faible, mais un kyste en détérioration libérera son contenu dans l'environnement hôte, ce qui provoquera une attaque du système immunitaire.
La question de savoir si un patient doit ou non être traité est un sujet controversé. Certains chercheurs pensent que l'utilisation d'antiparasitaires qui tuent les larves ne fera qu'aggraver les symptômes du patient, car c'est le kyste mort qui provoque une réponse immunitaire. Lorsque le traitement est prescrit, il associe généralement des médicaments anti-parasitaires et anti-inflammatoires. Dans de nombreux cas, les patients avec un petit nombre de kystes ne seront pas traités avec des médicaments. L'élimination chirurgicale des kystes est accompagnée d'anti-inflammatoires. Les patients dont les crises sont causées par un kyste mort ne sont généralement pas traités, mais les symptômes devraient diminuer à mesure que le corps élimine les larves avec le temps.
La neurocysticercose est présente chez 70% à 90% des patients présentant des convulsions aiguës et symptomatiques. Les crises d'épilepsie commencent généralement lorsque le kyste est encore viable ou commence à dégénérer. Cependant, les crises chroniques sont principalement causées par des kystes morts. Le premier épisode épileptique survient généralement lorsque le kyste commence à dégénérer en libérant son contenu dans le cerveau. La localisation du kyste dans le cerveau et la réponse immunitaire du patient sont les facteurs à l'origine de la première crise. La neurocysticercose peut être prévenue en pratiquant une bonne hygiène et en cuisant ou en congelant bien les viandes. Méfiez-vous des aliments provenant d'endroits où des déchets humains peuvent être utilisés comme engrais.