Vad är neurocysticercosis?
Neurocysticercosis är en sjukdom där bandmasklarver av släkten Taenia invaderar vävnaderna i hjärnan och centrala nervsystemet för att bilda cyster. Dessa cyster, när de finns i icke-neural vävnad, är kända som cysticerci . De kan bildas i många mjuka vävnader i kroppen, inklusive hud, muskler och hjärta, men neurocysticercosis är den farligaste formen av infektion.
Encystedlarverna kan finnas i vilande tillstånd i hjärnan i flera år utan att provocera en attack från immunsystemet. Det är först när det finns ett stort antal cyster, eller när en cysta dör och frigör sitt innehåll, som kroppen monterar ett immunsvar mot den invaderande patogenen. Neurocysticercosis var huvudsakligen en sjukdom i utvecklingsländerna, men observeras oftare i USA. Det upptäcks vanligtvis genom magnetisk resonansavbildning (MRI) vid sjukhusbesök för huvudvärk eller krampanfall.
Människor kommer i kontakt med bandmaskäggen genom att äta in mat som är förorenad med mänsklig avföring, som innehåller äggen. Eftersom den vuxna formen av Taenia solium, fläskbandmask, bara kan förekomma hos människor, kommer endast mänskligt fekalt material att innehålla ägg. Taenia sanginata, biffmask av nötkött, orsakar sällan neurocysticercosis. Det skyddande skyddet på äggen upplöses av magsyra och de invasiva larverna kommer in i blodomloppet. Därifrån kan de resa till ett antal vävnader.
Cysticercosis kan också bildas hos grisar när de äter mat som är förorenat med bandormägg. Dessa kommer att kläckas och bilda cyster i grisens kropp. Om man inte tar ordentlig vård vid bearbetning eller tillagning av fläskprodukter som livsmedel, kan larverna komma in i tunntarmen genom den normala matsmältningsprocessen, haka sig fast på tarmväggen och utvecklas till en vuxen bandmask. Hos personer som bär en vuxen bandmask är autoinfektion möjlig via retroperistals, när innehållet i matsmältningskanalen rör sig i motsatt riktning. Detta inträffar vanligtvis under kräkningar när de vuxna bandmasksegmenten som innehåller ägg skjuts tillbaka in i magen och äggen kläcks via den normala infektionsvägen.
Neurocysticercosis kan behandlas på olika sätt, beroende på mängden, tillståndet och platsen för cyster som finns i nervsystemet. En enda cysta i ögat kan kräva kirurgisk behandling för att förhindra blindhet orsakad av trycket från cysten mot synsnerven; en cyste i ryggraden kan leda till förlamning; cysticerci i hjärnan kan leda till epileptiska anfall, beroende på deras plats. En livskraftig larvcyst kommer att framkalla endast ett mycket svagt immunsvar, men en försämrad cysta kommer att frigöra dess innehåll i värdmiljön, vilket kommer att orsaka en attack av immunsystemet.
Huruvida en patient ska behandlas eller inte är ett kontroversiellt ämne. Vissa forskare tror att användning av anti-parasitiska läkemedel som dödar larverna bara kommer att förvärra patientens symtom, eftersom det är den döda cysten som provocerar ett immunsvar. När behandling föreskrivs innebär det vanligtvis en kombination av anti-parasitiska och antiinflammatoriska läkemedel. I många fall behandlas inte patienter med ett litet antal cyster med medicinering. Kirurgiskt avlägsnande av cyster åtföljs av antiinflammatoriska läkemedel. Patienter vars anfall orsakas av en död cysta behandlas vanligtvis inte, men symtomen bör minska när larverna gradvis avlägsnas av kroppen med tiden.
Neurocysticercosis förekommer hos 70% - 90% av patienterna med akut symptomatiska anfall. Epileptiska anfall börjar vanligtvis när cysta fortfarande är livskraftig eller bara börjar degenereras. Kroniska anfall orsakas dock mest av döda cyster. Den första epileptiska episoden inträffar vanligtvis när cysten börjar degenerera genom att släppa innehållet i hjärnan. Cystens placering i hjärnan och patientens immunrespons är de faktorer som utlöser det första anfallet. Neurocysticercosis kan förebyggas genom att utöva korrekt hygien och koka eller frysa kött noggrant. Se upp för mat från platser där mänskligt avfall kan användas som gödningsmedel.