Qu'est-ce que l'herpès oral?
L'herpès oral est une infection de la bouche causée par un virus appelé herpès simplex. Les symptômes apparaissent sous la forme de plaies sur les lèvres, souvent appelées couramment boutons de fièvre, et, dans certains cas, des plaies sur les muqueuses de la cavité buccale. Ces plaies dans la bouche sont généralement des vésicules remplies de liquide, qui finissent par éclater.
Le virus de l'herpès est extrêmement commun; Les professionnels de la santé affirment que le pourcentage de personnes ayant déjà contracté une forme d'herpès à l'âge adulte atteint près de 100%. Il existe en fait deux types différents du virus de l'herpès simplex (HSV), appelés respectivement HSV-1 et HSV-2. Le VHS-1 est de loin le plus commun des deux virus, mais ils sont très similaires et provoquent les mêmes symptômes chez la personne infectée. Les deux types de virus peuvent également causer l'infection associée, l'herpès génital.
Outre les principaux symptômes de plaies sur les lèvres et de vésicules buccales, une infection herpétique buccale provoque parfois des symptômes Ces symptômes peuvent inclure gonflement des gencives, fièvre, maux de tête et déshydratation. Les jeunes enfants sont particulièrement susceptibles de souffrir de ces symptômes désagréables et souffrent souvent de douleurs importantes dans la bouche, ce qui peut compliquer leur alimentation.
L'herpès buccal est très contagieux. Il peut être transmis en embrassant un autre contact avec la peau ou en partageant des objets qui entrent en contact avec la bouche, tels qu'une brosse à dents ou un rouge à lèvres. De plus, le virus peut être transmis de la bouche aux organes génitaux, ou inversement, lors des relations sexuelles orales.
Lorsqu'une personne est infectée par l'herpès oral, le virus passe normalement par trois étapes distinctes. La première fois qu'une personne est infectée, les virus pénètrent dans les membranes de la bouche et commencent à se reproduire. Ceci s'appelle une infection primaire, et peut être accompagné de plaies et d'autres symptômes. Alternativement, il peut survenir sans aucun symptôme, auquel cas on parle d'infection asymptomatique.
Dans la deuxième phase de l'infection, le virus migre de la bouche au tissu nerveux de la colonne vertébrale. Ici, le virus continue à se reproduire pendant un certain temps, puis devient inactif. Cette phase de l'infection est appelée latence et la personne infectée continuera généralement à héberger le virus de manière permanente.
Les lésions d'herpès apparaissent de temps en temps. Cela se produit généralement lorsque la personne infectée est stressée physiquement ou mentalement. Cette étape s'appelle la récurrence et est susceptible de se produire à plusieurs reprises, car le virus alterne entre latence et activité.