O que é o herpes oral?

O herpes oral é uma infecção bucal causada por um vírus chamado herpes simplex. Os sintomas aparecem na forma de úlceras labiais, geralmente chamadas coloquialmente de herpes labial e, em alguns casos, feridas nas membranas mucosas da cavidade oral. Essas feridas na boca são geralmente bolhas cheias de líquido, que eventualmente explodem.

O vírus do herpes é extremamente comum; os profissionais médicos afirmam que a porcentagem de pessoas que sofreram alguma forma de infecção por herpes no momento em que atingem a idade adulta é de quase 100%. De fato, existem dois tipos diferentes do vírus do herpes simplex (HSV), chamados HSV-1 e HSV-2, respectivamente. O HSV-1 é de longe o mais comum dos dois vírus, mas eles são muito semelhantes, causando os mesmos sintomas na pessoa infectada. Ambos os tipos do vírus também podem causar a infecção relacionada, o herpes genital.

Além dos principais sintomas de úlceras labiais e bolhas orais, algumas vezes são observados sintomas adicionais durante uma infecção por herpes oral. Esses sintomas podem incluir gengivas inchadas, febre, dor de cabeça e desidratação. As crianças pequenas são particularmente propensas a sofrer com esses sintomas desagradáveis ​​e geralmente sentem uma dor significativa na boca, o que pode dificultar a alimentação.

O herpes oral é muito infeccioso. Pode ser transmitida beijando outro contato com a pele ou compartilhando itens que entram em contato com a boca, como escova de dentes ou batom. Além disso, o vírus pode ser transmitido da boca para os órgãos genitais, ou vice-versa, durante o sexo oral.

Quando uma pessoa é infectada com herpes oral, o vírus normalmente prossegue por três estágios distintos. A primeira vez que uma pessoa é infectada, os vírus penetram nas membranas da boca e começam a se reproduzir. Isso é chamado de infecção primária e pode ser acompanhado por feridas e outros sintomas. Como alternativa, pode ocorrer sem sintomas, caso em que é chamada de infecção assintomática.

No segundo estágio da infecção, o vírus migra da boca para o tecido nervoso da coluna. Aqui, o vírus continua a se reproduzir por um período e depois fica inativo. Esse estágio da infecção é chamado de latência, e a pessoa infectada normalmente continuará hospedando o vírus permanentemente.

As feridas de herpes aparecem de tempos em tempos. Isso geralmente acontece quando a pessoa infectada fica estressada, física ou mentalmente. Esse estágio é chamado de recorrência e é provável que ocorra repetidamente, pois o vírus alterna entre latência e atividade.