Qu'est-ce que l'informatique de santé publique?
L'informatique de santé publique est une branche de la bioinformatique qui applique la technologie aux problèmes de santé publique. Il est souvent pratiqué au niveau gouvernemental par diverses agences gouvernementales traitant de problèmes de santé publique, des départements de santé publique offrant des services au public aux installations gouvernementales où les maladies émergentes sont étudiées. L'informatique de santé publique est également un outil utilisé par les organisations privées. Plusieurs universités proposent des formations dans ce domaine de la bioinformatique, généralement dans le cadre d'une école de santé publique.
La bioinformatique, également connue sous le nom d'informatique biomédicale ou d'informatique de santé, est un mélange d'informatique et de sciences biomédicales. Cela implique l'utilisation de la technologie pour rassembler des données sur des sujets liés à la santé, allant des taux de réussite en chirurgie aux résultats des essais cliniques, en passant par le stockage des données et la réalisation de l'analyse des données. L'informatique comprend des sujets tels que les statistiques, utilisées pour l'analyse des données, ainsi que des branches de l'informatique relatives à la sécurité et à la longévité des données stockées, ce qui a grandement facilité la pratique et la recherche médicales.
En informatique de santé publique, les gens utilisent les systèmes informatiques comme un outil d'aide à la pratique de la santé publique. Les systèmes de données sont utilisés pour surveiller et suivre les communautés, l’analyse fournissant des outils permettant de détecter les tendances, d’identifier les taux de réussite de diverses interventions de santé publique et de rechercher les premiers signes de problèmes de santé publique émergents. L'utilisation de systèmes informatiques est beaucoup plus facile que de parcourir des enregistrements manuscrits, ce qui permet une intervention précoce.
Dans un exemple d'utilisation de l'informatique de santé publique, une agence de santé publique pourrait suivre les taux d'infection sexuellement transmissible (IST) dans une communauté. Les données pourraient être utilisées pour comparer et contraster les taux entre différents groupes d'âge et d'ethnies et pour rechercher des tendances émergentes telles qu'une augmentation de l'incidence d'une IST particulière ou un nombre croissant d'infections résistantes aux antibiotiques. Les données pourraient également être utilisées pour voir comment les taux d'infection répondent aux efforts de sensibilisation du public tels que les programmes d'éducation, les tests gratuits pour les membres du public ou la mise en place de barrières pouvant être utilisées lors d'un contact sexuel pour réduire le risque d'infection.
Les professionnels de la santé publique font largement appel à l'informatique de santé publique pour faire leur travail. La capacité d’analyser et d’organiser des données sur des ordinateurs est très utile et peut réduire le temps nécessaire pour tirer des conclusions ou des découvertes importantes. L'informatique de santé publique peut également éclairer la politique de santé publique, les professionnels de la santé publique utilisant les informations traitées avec l'informatique de santé publique pour appuyer les recommandations de politique.