O que é informática em saúde pública?
A informática em saúde pública é um ramo da bioinformática que aplica tecnologia a problemas de saúde pública. Muitas vezes, é praticada em nível governamental por várias agências governamentais que lidam com questões de saúde pública, desde departamentos de saúde pública que oferecem serviços ao público até instalações do governo onde são estudadas doenças emergentes. A informática em saúde pública também é uma ferramenta utilizada por organizações privadas. Várias universidades oferecem treinamento neste ramo da bioinformática, geralmente como parte de uma escola de saúde pública.
A bioinformática, também conhecida como informática biomédica ou informática em saúde, é uma mistura de ciência da computação e ciências biomédicas. Envolve a utilização de tecnologia para coletar dados relacionados a tópicos de saúde, variando de taxas de sucesso em cirurgia a resultados de ensaios clínicos, armazenando esses dados e realizando análises de dados. A informática inclui tópicos como estatísticas, usados para análise de dados, bem como ramos da ciência da computação preocupados com a segurança e a longevidade dos dados armazenados, além de facilitar a prática e a pesquisa médicas.
Na informática em saúde pública, as pessoas usam os sistemas de computador como uma ferramenta para auxiliar na prática da saúde pública. Os sistemas de dados são usados para monitorar e rastrear comunidades, com a análise fornecendo ferramentas para identificar padrões, identificar as taxas de sucesso de várias intervenções de saúde pública e procurar sinais precoces de problemas emergentes de saúde pública. Usar sistemas de computador é muito mais fácil do que examinar documentos manuscritos, oferecendo oportunidades para intervenção precoce.
Em um exemplo de como a informática em saúde pública pode ser usada, uma agência de saúde pública pode rastrear as taxas de infecção sexualmente transmissível (DST) em uma comunidade. Os dados podem ser usados para comparar e contrastar taxas entre diferentes faixas etárias e grupos étnicos, e procurar padrões emergentes, como aumento da incidência de uma DST específica ou aumento do número de infecções resistentes a antibióticos. Os dados também podem ser usados para ver como as taxas de infecção respondem aos esforços públicos de divulgação, como programas de educação, testes gratuitos para membros do público ou fornecimento de barreiras que podem ser usadas durante o contato sexual para reduzir o risco de infecção.
Os profissionais de saúde pública dependem muito da informática em saúde pública para realizar seus trabalhos. A capacidade de analisar e organizar dados em computadores é muito valiosa e pode reduzir o tempo necessário para tirar conclusões ou descobertas importantes. A informática em saúde pública também pode informar as políticas de saúde pública, com os profissionais de saúde pública usando as informações processadas com a informática em saúde pública para apoiar as recomendações de políticas.