O que são doenças dos neurônios motores?
As doenças dos neurônios motores são distúrbios progressivos que afetam o sistema neurológico, destruindo células chamadas neurônios motores. Essas células são responsáveis por controlar as ações musculares voluntárias. Pessoas com doenças dos neurônios motores têm dificuldade em controlar ações como caminhar, respirar, engolir e falar. Existem vários tipos de doença do neurônio motor, incluindo esclerose lateral primária, atrofia muscular espinhal e esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig. Os termos "doença do neurônio motor" e "esclerose lateral amiotrófica" são frequentemente usados de forma intercambiável, principalmente nos Estados Unidos e no Canadá.
Doenças dos neurônios motores ocorrem em crianças e adultos e podem ocorrer em ambos os sexos, embora sejam mais comuns em homens. Isso ocorre porque alguns tipos de doença dos neurônios motores são ligados a X, o que significa que o gene que causa a doença está localizado no cromossomo X. Uma mulher pode herdar uma cópia defeituosa do gene sem desenvolver oDoença, porque ela tem dois cromossomos X e, portanto, também tem uma cópia normal do gene. Por outro lado, se um homem herda uma cópia defeituosa do gene, não há segundo cromossomo X para fornecer uma cópia normal.
Na ELA clássica, os primeiros sintomas da doença dos neurônios motores a aparecer geralmente estão relacionados à função das mãos, braços ou pernas. Fraqueza e desperdício muscular são sintomas iniciais comuns. Além disso, os indivíduos podem ter dificuldade em engolir. À medida que a doença avança, os músculos se tornam cada vez mais fracos e mais grupos musculares são afetados. Além da dificuldade de engolir, é comum um indivíduo começar a ter dificuldade em falar e respirar, devido à fraqueza e desperdício do diafragma e dos músculos torácicos. É raro as doenças dos neurônios motores prejudicarem a função cognitiva.
Outros tipos de doença do neurônio motor causam sintomas ligeiramente diferentes. Em Latera primáriaL esclerose, por exemplo, as pernas, braços e mãos são mais afetados e os indivíduos têm problemas com equilíbrio, rigidez muscular e fraqueza. Na atrofia muscular espinhal, a fraqueza e a atrofia musculares são mais graves nas pernas, e os indivíduos nem sempre experimentam perda de respiração, fala ou controle de engolir.
As doenças do neurônio motor não podem ser curadas e não há protocolos de tratamento padrão para essas doenças. Na maioria dos casos, o tratamento da doença dos neurônios motores inclui fisioterapia, medicamentos para tratar sintomas e outros tratamentos de suporte. Por exemplo, os medicamentos para aliviar a dor, relaxar os músculos e aliviar a inflamação são frequentemente prescritos. A fisioterapia é usada para preservar o tônus muscular, a força e a flexibilidade e diminuir o ritmo da degeneração muscular. Terapia ocupacional e dispositivos como uma cadeira de rodas ou sintetizador de fala ajudam o indivíduo a manter o máximo de independência possível.