O que são doenças dos neurônios motores?

As doenças dos neurônios motores são distúrbios progressivos que afetam o sistema neurológico, destruindo células chamadas neurônios motores. Essas células são responsáveis ​​por controlar as ações musculares voluntárias. Pessoas com doenças dos neurônios motores têm dificuldade em controlar ações como caminhar, respirar, engolir e falar. Existem vários tipos de doença do neurônio motor, incluindo esclerose lateral primária, atrofia muscular espinhal e esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig. Os termos "doença do neurônio motor" e "esclerose lateral amiotrófica" são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, principalmente nos Estados Unidos e no Canadá.

Doenças dos neurônios motores ocorrem em crianças e adultos e podem ocorrer em ambos os sexos, embora sejam mais comuns em homens. Isso ocorre porque alguns tipos de doença dos neurônios motores são ligados a X, o que significa que o gene que causa a doença está localizado no cromossomo X. Uma mulher pode herdar uma cópia defeituosa do gene sem desenvolver oDoença, porque ela tem dois cromossomos X e, portanto, também tem uma cópia normal do gene. Por outro lado, se um homem herda uma cópia defeituosa do gene, não há segundo cromossomo X para fornecer uma cópia normal.

Na ELA clássica, os primeiros sintomas da doença dos neurônios motores a aparecer geralmente estão relacionados à função das mãos, braços ou pernas. Fraqueza e desperdício muscular são sintomas iniciais comuns. Além disso, os indivíduos podem ter dificuldade em engolir. À medida que a doença avança, os músculos se tornam cada vez mais fracos e mais grupos musculares são afetados. Além da dificuldade de engolir, é comum um indivíduo começar a ter dificuldade em falar e respirar, devido à fraqueza e desperdício do diafragma e dos músculos torácicos. É raro as doenças dos neurônios motores prejudicarem a função cognitiva.

Outros tipos de doença do neurônio motor causam sintomas ligeiramente diferentes. Em Latera primáriaL esclerose, por exemplo, as pernas, braços e mãos são mais afetados e os indivíduos têm problemas com equilíbrio, rigidez muscular e fraqueza. Na atrofia muscular espinhal, a fraqueza e a atrofia musculares são mais graves nas pernas, e os indivíduos nem sempre experimentam perda de respiração, fala ou controle de engolir.

As doenças do neurônio motor não podem ser curadas e não há protocolos de tratamento padrão para essas doenças. Na maioria dos casos, o tratamento da doença dos neurônios motores inclui fisioterapia, medicamentos para tratar sintomas e outros tratamentos de suporte. Por exemplo, os medicamentos para aliviar a dor, relaxar os músculos e aliviar a inflamação são frequentemente prescritos. A fisioterapia é usada para preservar o tônus ​​muscular, a força e a flexibilidade e diminuir o ritmo da degeneração muscular. Terapia ocupacional e dispositivos como uma cadeira de rodas ou sintetizador de fala ajudam o indivíduo a manter o máximo de independência possível.

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