Qu'est-ce qu'une fracture supracondylienne?
Une fracture supracondylienne est un type de fracture osseuse qui affecte l'humérus de la partie supérieure du bras. Nommée en fonction de l'emplacement de cette rupture, une fracture supracondylienne se produit juste au-dessus des épicondyles de l'humérus. Les épicondyles sont la paire de protubérances osseuses arrondies trouvées à l'extrémité inférieure de l'os humérus, juste au-dessus de l'articulation du coude. Souvent observée chez les enfants mais comparativement peu commune chez l’adulte, la fracture supracondylienne implique typiquement une fracture de l’os postérieur, dans laquelle l’os se brise en arrière.
Ce type de blessure est le plus souvent causé par une chute dans laquelle on tente de se prendre soi-même à la main. On le voit le plus souvent dans les os encore en développement d'enfants âgés de 5 à 15 ans. Une fracture supracondylienne se produit lorsque, lorsqu’on tend la main pour se prémunir contre l’impact d’une chute, le coude est hyperextendu ou redressé au-delà de son amplitude de mouvement normale. L’humérus absorbe ensuite l’impact de la chute et, dans 80% des cas, une fracture postérieure se produit, une blessure appelée fracture par extension.
Les types moins courants de fracture supracondylienne sont le type de flexion, dans lequel l'os se referme, ainsi que la fracture par déplacement. Une fracture de déplacement se produit lorsque les parties séparées de l'os glissent légèrement l'une contre l'autre. Cela se produit généralement lorsque la section distale ou inférieure de l'os glisse vers l'arrière, mais cela peut également être accompagné d'un décalage vers le corps, s'éloigner du corps ou par une rotation. Dans la plupart des cas, la rupture met en évidence une combinaison de fracture en extension et de déplacement postérieur. Pas moins de 21% des cas sont également accompagnés d'autres complications telles que des lésions de l'artère brachiale ou du nerf médian situés à proximité.
En cas de fracture supracondylienne, l'humérus est fracturé mais l'articulation du coude reste généralement intacte. Cette articulation se trouve à la base arrondie de l'humérus, où l'os s'insère dans une encoche semi-circulaire située dans la partie supérieure de l'ulna, en forme de clé à croissant, appelée entaille semi-lunaire ou trochléenne. Lorsque le bras se redresse, la partie supérieure incurvée de l'ulna au-dessus de l'encoche connue sous le nom de processus olécrânien se courbe en une niche dans l'humérus entre les deux épicondyles, un espace appelé trochlée. Les ligaments flexibles qui maintiennent les os ensemble au niveau du coude aident à absorber l’impact de la chute, tandis que l’humérus rigide prend le plus gros du choc. Le résultat est que l'os se brise juste au-dessus de l'articulation, là où il est plus étroit et plus faible, une blessure qui présente une douleur et une capacité de mouvement du coude et qui nécessite des soins médicaux immédiats.