Che cos'è una frattura sopracondilare?

Una frattura sopracondilare è un tipo di frattura ossea che colpisce l'omero nella parte superiore del braccio. Chiamato per la posizione di questa particolare frattura, una frattura sopracondilare si verifica appena sopra gli epicondili dell'omero. Gli epicondili sono la coppia di prominenze ossee arrotondate che si trovano all'estremità inferiore dell'osso dell'omero, appena sopra l'articolazione del gomito. Spesso osservata nei bambini ma relativamente rara negli adulti, la frattura sopracondilare in genere comporta una rottura posteriore dell'osso, in cui l'osso si rompe in una direzione all'indietro.

Più comunemente causato da una caduta in cui viene fatto un tentativo di prendersi una mano, questo tipo di lesione è più spesso visto nelle ossa ancora in via di sviluppo dei bambini che vanno dai cinque ai 15 anni. Una frattura sopracondilare si verifica quando, allungando la mano per sostenere l'impatto della caduta, il gomito viene iperesteso o raddrizzato oltre il suo normale raggio di movimento. L'omero assorbe quindi l'impatto della caduta e nell'80% dei casi scatta posteriormente, una lesione nota come frattura da estensione.

I tipi meno comuni di frattura sopracondilare sono il tipo di flessione, in cui l'osso scatta in avanti, così come la frattura da spostamento. Una frattura da spostamento si verifica quando le parti separate dell'osso scorrono leggermente l'una accanto all'altra. Ciò si verifica in genere quando la sezione distale o inferiore dell'osso scorre all'indietro, ma può anche essere accompagnata da uno spostamento verso il corpo o lontano dal corpo o da una rotazione. Nella maggior parte dei casi, la rottura mostra una combinazione di frattura da estensione e spostamento posteriore. Circa il 21 percento dei casi è accompagnato anche da altre complicazioni come danni alla vicina arteria brachiale o nervo mediano.

Quando si verifica una frattura sopracondilare, l'omero si rompe ma l'articolazione del gomito rimane generalmente intatta. Questa articolazione si trova alla base arrotondata dell'omero in cui l'osso si inserisce in una tacca semicircolare nella parte superiore dell'osso dell'ulna, a forma di chiave a mezzaluna, chiamata tacca semilunare o trocleare. Mentre il braccio si raddrizza, la parte superiore curva dell'ulna sopra la tacca nota come processo di olecrano si curva in una nicchia nell'omero tra i due epicondili, uno spazio noto come trochlea. I legamenti flessibili che tengono insieme le ossa sul gomito aiutano l'assorbimento dell'impatto della caduta, mentre l'omero rigido prende il peso dell'impatto. Il risultato è che l'osso si rompe appena sopra l'articolazione dove è più stretto e più debole, una lesione che si presenta con dolore e una capacità di muovere il gomito e che richiede cure mediche immediate.