Qu'est-ce que le test de Spurling?

Le test de Spurling est une technique de diagnostic permettant d'identifier la présence d'un nerf comprimé dans le cou. Il implique le mouvement de la tête et du cou d'un patient d'une manière particulière pour évaluer toute douleur qui survient par la suite. Les douleurs au cou et aux bras sont un signe positif de compression nerveuse au cours du test. Les causes possibles de la compression nerveuse incluent des lésions aux vertèbres, une glissade discale ou des spasmes musculaires.

Une douleur au cou ou au bras peut être un signe de compression nerveuse au niveau des vertèbres cervicales de la colonne vertébrale. Les vertèbres cervicales sont celles situées dans la région du cou et comprennent les sept premiers os vertébraux, du crâne à la huitième vertèbre, qui se fixe aux côtes supérieures. Les nerfs qui traversent les vertèbres cervicales sont ceux qui fournissent la sensation au sommet du corps, tels que le cou et les bras.

Pour le test de Spurling, le patient est normalement assis ou allongé. Ensuite, le professionnel médical étend le cou à la verticale et tourne la tête vers le côté sur lequel le patient ressent une douleur. Une fois la tête tournée, le professionnel de la santé exerce une pression vers le bas sur la tête et l’augmente lentement jusqu’à ce que le patient présente un symptôme tel que douleur, auquel moment le test doit être arrêté. D'autres indications pour arrêter le test incluent d'autres symptômes nerveux tels qu'un engourdissement ou des picotements. Si les nerfs cervicaux sont impliqués, ces sensations ont tendance à se produire dans la région du cou et des bras.

Si le test de Spurling produit une douleur identique à celle ressentie précédemment par le patient, une compression nerveuse est indiquée. Divers problèmes médicaux peuvent entraîner une compression, notamment des spasmes musculaires, des fractures des vertèbres et le glissement des disques qui agissent comme des coussins entre les os. Parfois, cependant, le test de Spurling aboutit à un faux positif si le patient souffre réellement de problèmes de tension musculaire ou de ligaments non liés à une compression nerveuse.

Ce type de test comporte un risque de lésions graves pour le patient, car les mouvements de la colonne vertébrale en cas de blessure peuvent être dangereux et peuvent même entraîner la paralysie. Ce risque augmente si le professionnel effectuant le test ne prend pas un soin particulier à causer le moins de douleur possible, ce qui est un signe de blessure. Pour cette raison, le test ne doit pas être effectué par une personne non qualifiée et les blessures possibles à la colonne vertébrale doivent être examinées par un médecin.