Quel est le lien entre le cancer du sein et le cancer du col utérin?
Il existe un certain nombre de liens entre le cancer du sein et le cancer du col utérin. La plupart des patientes atteintes d'un cancer du sein sont des femmes et tous les patients atteints d'un cancer du col de l'utérus sont des femmes. Les femmes sont systématiquement dépistées pour ces deux types de cancer dans l’espoir qu’un diagnostic précoce permettra un traitement plus efficace. Certains facteurs de risque, tels que l'utilisation prolongée de contraceptifs oraux et le tabagisme, sont considérés comme augmentant le risque de développer ces cancers. Une maladie rare appelée syndrome de Peutz-Jeghers peut provoquer les deux types de cancer chez certaines femmes atteintes.
Le lien le plus clair entre le cancer du sein et le cancer du col de l’utérus est qu’il s’agit de maladies principalement observées chez les femmes. Le cancer du col utérin ne se voit que chez les femmes. Le cancer du sein, bien que beaucoup plus répandu chez les femmes, peut toujours toucher les hommes car ils ont de petites quantités de tissu mammaire sous les mamelons. Le cancer du sein chez l'homme représente moins de 2% de tous les cancers du sein diagnostiqués.
Les cancers du sein et du col de l'utérus sont également liés car les femmes sont régulièrement dépistées pour le développement de ces deux maladies. Le dépistage du cancer du col utérin est effectué en frottant le col de l'utérus et en effectuant un frottis de Papanicolaou (Pap) sur les cellules du col utérin obtenues à partir du coton-tige; Ce test de diagnostic vérifie la présence de cellules anormales pouvant représenter un cancer. Les femmes doivent être dépistées avec un frottis tous les un à deux ans en fonction de leur âge et de leurs facteurs de risque. Le dépistage du cancer du sein utilise généralement la mammographie, une étude d'imagerie qui évalue le tissu mammaire et recherche les excroissances anormales. La plupart des femmes devraient subir une mammographie annuelle après l'âge de 40 ans, bien que certains experts recommandent aux femmes d'attendre jusqu'à l'âge de 50 ans pour commencer à subir régulièrement une mammographie.
Un lien moins bien connu entre le cancer du sein et le cancer du col utérin est que les pilules contraceptives orales peuvent augmenter le risque de développer les deux types de cancer. On pense que les hormones supplémentaires fournies par ce médicament peuvent favoriser la croissance de tissus anormaux pouvant devenir cancérogènes. Dans l’ensemble, toutefois, le risque accru de cancer causé par les pilules contraceptives orales est faible et beaucoup de femmes peuvent prendre ces médicaments en toute sécurité.
Le tabagisme pourrait être considéré comme un autre facteur de risque commun aux cancers du sein et du col utérin. Bien que le facteur de risque le plus important pour le cancer du col utérin soit l’infection par le virus du papillome humain (VPH), le tabagisme est un autre facteur de risque connu pour le développement de la maladie. Certains chercheurs soutiennent que le tabagisme augmente également le risque de cancer du sein.
Un lien plus obscur entre le cancer du sein et le cancer du col utérin est que les deux peuvent être vus dans une maladie génétique appelée syndrome de Peutz-Jeghers. Cette maladie se développe en raison d'une mutation génétique qui augmente le risque de développer des tumeurs chez les patients. Bien que les complications les plus courantes du syndrome de Peutz-Jeghers incluent la présence de taches de peau anormalement pigmentée et le développement de croissances gastro-intestinales bénignes, certains patients atteints peuvent développer un cancer du sein et du col de l’utérus au cours de leur vie.