Qu'est-ce que l'hypercalcémie?
Une hypercalcémie signifie que le taux de calcium dans le sang est anormalement élevé. Cela se produit souvent lorsque le corps ne parvient pas à réguler les niveaux de calcium, le plus souvent parce que la glande parathyroïde est hyperactive et stimule le corps à libérer trop de calcium dans le sang. Il existe d’autres causes possibles d’hypercalcémie, notamment le cancer du poumon et du sein, et des maladies telles que la tuberculose. Certains médicaments comme le lithium peuvent également causer cette affection, tout comme la prise de suppléments de calcium en excès.
Une hypercalcémie légère ne provoque pas nécessairement de symptômes, mais lorsque le taux de calcium dans le sang augmente, les personnes peuvent présenter un certain nombre de symptômes. Ils peuvent se sentir nauséeux, vomir, avoir besoin d'uriner plus souvent et avoir des maux d'estomac persistants. À mesure que les symptômes progressent, les muscles et les articulations peuvent faire mal, ce qui peut rendre les gens confus ou ressentir une fatigue importante. L'âge peut exacerber les symptômes; les personnes dont le taux de calcium dans le sang est légèrement élevé risquent davantage d'avoir des symptômes si elles ont plus de 50 ans. Souvent, aucun symptôme n'est présent et la condition n'est détectée que si un test sanguin est effectué.
Les médecins confirment l'hypercalcémie en analysant le taux de calcium sanguin au moyen d'un simple test sanguin. Cependant, déterminer la cause peut ne pas être aussi simple. Parfois, une cause évidente existe, comme la présence de tuberculose ou le fait qu'une personne prenne du lithium. D'autres fois, les médecins peuvent avoir besoin de déterminer la cause fondamentale. Cela pourrait inclure davantage de tests sanguins pour déterminer la fonction parathyroïdienne, ainsi que des scanners corporels supplémentaires pour rechercher la présence d'un cancer ou d'autres maladies.
Le traitement de l'hypercalcémie dépend de la gravité et de la cause. S'il s'agit d'une maladie bénigne et que la maladie sous-jacente n'est pas à l'origine de la maladie, on peut demander aux personnes de prendre davantage de liquide. Lorsque des cas modérés se présentent, les médecins peuvent choisir de traiter avec des liquides IV (intraveineux) pour aider à éliminer le calcium pour le corps ou avec une combinaison de diurétiques et de liquides IV. Une sévérité significative peut indiquer une dialyse ou un traitement avec des médicaments comme la calcitonine, ce qui peut aider à débarrasser le corps de l'excès de calcium.
Les médecins doivent également s’attaquer au problème qui crée trop de calcium dans le sang. Ainsi, le traitement pourrait être très variable. Lorsque la glande parathyroïde est hyperactive (hyperparathyroïdie primaire), les médecins peuvent choisir de la retirer car le risque d'hypercalcémie persiste si la glande continue de demander à l'organisme de libérer plus de calcium. Avec le temps, cette demande peut entraîner de graves complications telles que l'ostéoporose, le développement de calculs rénaux ou de graves irrégularités du rythme cardiaque. Lorsque la présence d'une autre maladie crée une hypercalcémie, notamment aux stades avancés de certains cancers, le médecin et ses patients doivent décider si le traitement de cette maladie est utile et contribue à améliorer la capacité de survie ou le confort du patient.