Wat is hypercalciëmie?
Wanneer mensen hypercalciëmie hebben, betekent dit dat ze een abnormaal hoog calciumgehalte in het bloed hebben. Dit gebeurt vaak wanneer het lichaam de calciumspiegels niet reguleert, meestal omdat de bijschildklier overactief is en het lichaam stimuleert om te veel calcium in de bloedbaan af te geven. Er zijn andere mogelijke oorzaken van hypercalciëmie, waaronder long- en borstkanker en ziekten zoals tuberculose. Bepaalde medicijnen zoals lithium kunnen ook deze aandoening veroorzaken, net als het nemen van extra calciumsupplementen.
Milde hypercalciëmie heeft niet noodzakelijkerwijs symptomen, maar naarmate het calciumgehalte in het bloed stijgt, kunnen mensen een aantal symptomen ervaren. Ze kunnen misselijk zijn, overgeven, moeten vaker plassen en hebben aanhoudende buikpijn. Naarmate de symptomen voortschrijden, kunnen spieren en gewrichten pijn doen en kunnen mensen in de war raken of aanzienlijke vermoeidheid voelen. Leeftijd kan symptomen verergeren; mensen met een mild hoog calciumgehalte in het bloed hebben meer kans op symptomen als ze ouder zijn dan 50. Vaak zijn er geen symptomen aanwezig en wordt de aandoening niet gedetecteerd tenzij een bloedtest wordt gedaan.
Artsen bevestigen hypercalciëmie door met een eenvoudige bloedtest naar calciumspiegels in het bloed te kijken. Het vaststellen van de oorzaak is echter misschien niet zo eenvoudig. Soms bestaat er een duidelijke oorzaak, zoals de aanwezigheid van tuberculose of het feit dat een persoon lithium neemt. Op andere momenten moeten artsen mogelijk de oorzaak achterhalen. Dit kan meer bloedonderzoek omvatten om de bijschildklierfunctie te bepalen en extra lichaamsscans om te zoeken naar de aanwezigheid van kanker of andere ziekten.
Behandeling voor hypercalciëmie is afhankelijk van ernst en oorzaak. Als het een milde en onderliggende ziekte is die de aandoening niet veroorzaakt, wordt mensen mogelijk verteld om extra vloeistoffen te nemen. Wanneer matige gevallen aanwezig zijn, kunnen artsen ervoor kiezen om te behandelen met IV (intraveneuze) vloeistoffen om het calcium voor het lichaam te verwijderen, of een combinatie van diuretica en IV-vloeistoffen. Aanzienlijke ernst kan duiden op dialyse of behandeling met medicijnen zoals calcitonine, die het lichaam kunnen helpen overtollig calcium te verwijderen.
Artsen moeten ook het probleem aanpakken dat teveel calcium in het bloed veroorzaakt. De behandeling kan dus zeer variabel zijn. Wanneer de bijschildklier overactief is (primaire hyperparathyreoïdie), kunnen artsen ervoor kiezen om deze te verwijderen, omdat de kans op resterende hypercalciëmie waarschijnlijk is als de klier blijft eisen dat het lichaam meer calcium afgeeft. Deze vraag kan na verloop van tijd ernstige complicaties veroorzaken, zoals osteoporose, ontwikkeling van nierstenen of ernstige hartritmestoornissen. Wanneer de aanwezigheid van andere ziekten hypercalciëmie veroorzaakt, met name gevorderde stadia van bepaalde vormen van kanker, moeten artsen en hun patiënten beslissen of behandeling van de aandoening zinvol is en de overlevingskansen of het comfort van de patiënt helpt verbeteren.