Quel est le lien entre pauvreté et maladie?
La recherche mondiale sur la pauvreté et la maladie montre des liens clairs entre le faible revenu et une maladie évitable ou facilement traitable. Des groupes tels que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) examinent des conditions appelées «maladies de la pauvreté», car elles touchent principalement des populations à faible revenu, et le traitement de la pauvreté peut atténuer certaines de ces conditions. En plus d’être un problème dans les pays en développement, la pauvreté et la maladie peuvent également se croiser dans les communautés à faible revenu du monde développé. Par exemple, la «ceinture du diabète» du sud des États-Unis, où l'incidence de cette maladie est élevée, imite également la répartition du revenu, ce qui montre comment la pauvreté peut augmenter le risque de diabète.
La pauvreté et la maladie se recoupent de plusieurs manières. La première est que la pauvreté peut contribuer à un mauvais assainissement, ce qui permet aux maladies de se propager plus facilement au sein d'une communauté. Les zones sans approvisionnement suffisant en eau douce, les zones sûres pour utiliser la salle de bain et les sources de nourriture propres peuvent connaître une incidence plus élevée de maladies évitables telles que la diarrhée et les infections parasitaires. Un assainissement médiocre peut également contribuer à l’évolution de nouvelles générations de maladies difficiles à traiter.
La malnutrition est également une maladie de la pauvreté, associée à l'incapacité d'accéder à suffisamment de nourriture pour survivre. Les maladies évitables par la vaccination, telles que la polio et la coqueluche, sont un sujet de préoccupation dans les communautés à faible revenu où les résidents n'ont pas accès aux soins. De même, les affections qui peuvent être gérées par des médicaments et des traitements, comme la tuberculose et le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), sont pires dans les communautés à faible revenu. Dans tous ces cas, il existe un lien évident entre la pauvreté et la maladie, où l'accès à la prévention et au traitement est limité par le revenu.
Ceux qui vivent dans des communautés où le revenu est faible ont tendance à avoir de moins bons résultats scolaires. Les gens ne peuvent pas obtenir leur diplôme d'études et moins de personnes vont au collège et à l'université. Des niveaux d'éducation plus faibles peuvent contribuer à la propagation de la maladie, car les gens peuvent ne pas comprendre comment prévenir ou traiter les maladies dans leurs communautés. Les campagnes de sensibilisation en santé publique montrent que des interventions simples, telles que l'éducation nutritionnelle, peuvent avoir un impact profond sur les communautés pauvres.
Le lien entre pauvreté et maladie existe depuis des siècles. À l'ère victorienne, par exemple, de nombreux travailleurs sociaux ont mené une campagne dans des quartiers pauvres de villes comme Londres, montrant à quel point l'assainissement médiocre causé par la pauvreté avait contribué à l'apparition de la maladie. Cela continue d’être un sujet de recherche dans les communautés du monde entier alors que les organisations travaillent à améliorer l’accès aux soins de santé.