Was ist der Zusammenhang zwischen Armut und Krankheit?

Globale Forschungen zu Armut und Krankheit zeigen klare Zusammenhänge zwischen niedrigem Einkommen und vermeidbaren oder leicht behandelbaren Krankheiten. Gruppen wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) untersuchen Bedingungen, die als „Krankheiten der Armut“ bekannt sind, da sie vor allem in Bevölkerungsgruppen mit niedrigem Einkommen auftreten und die Bekämpfung der Armut einige dieser Bedingungen lindern kann. Armut und Krankheit sind nicht nur ein Problem in Entwicklungsländern, sondern können sich auch in einkommensschwachen Gemeinschaften der Industrieländer überschneiden. Der „Diabetesgürtel“ im Süden der USA, in dem die Inzidenz dieser Krankheit hoch ist, ahmt beispielsweise auch die Einkommensverteilung nach und zeigt, wie Armut das Diabetesrisiko erhöhen kann.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie sich Armut und Krankheit überschneiden. Eines ist, dass Armut zu einer schlechten sanitären Versorgung beitragen kann, wodurch sich Krankheiten in einer Gemeinschaft leichter ausbreiten können. Bereiche ohne ausreichende Frischwasserversorgung, sichere Bereiche für die Benutzung des Badezimmers und saubere Nahrungsquellen können häufiger vermeidbare Krankheiten wie Durchfall und parasitäre Infektionen aufweisen. Schlechte sanitäre Einrichtungen können auch zur Entstehung neuer Krankheitsgenerationen beitragen, deren Behandlung schwierig sein kann.

Unterernährung ist auch eine Krankheit der Armut, die mit der Unfähigkeit verbunden ist, genug Nahrung zu haben, um zu überleben. Durch Impfungen vermeidbare Krankheiten wie Polio und Pertussis sind ein Problem in einkommensschwachen Gemeinden, in denen die Bewohner keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben. Ebenso sind die Bedingungen, die mit Medikamenten und Behandlungen behandelt werden können, wie Tuberkulose und das humane Immundefizienz-Virus (HIV), in einkommensschwachen Gemeinden schlechter. In all diesen Fällen besteht ein klarer Zusammenhang zwischen Armut und Krankheit, wo der Zugang zu Prävention und Behandlung durch das Einkommen begrenzt ist.

Diejenigen in Gemeinden, in denen das Einkommen niedrig ist, weisen tendenziell geringere Bildungsleistungen auf. Menschen können die Schule nicht abschließen, und weniger Menschen besuchen ein College oder eine Universität. Niedrigere Bildungsniveaus können zur Ausbreitung von Krankheiten beitragen, da die Menschen möglicherweise nicht verstehen, wie sie Krankheiten in ihren Gemeinden vorbeugen oder behandeln können. Kampagnen zur Öffentlichkeitsarbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit zeigen, dass einfache Maßnahmen wie Ernährungserziehung tiefgreifende Auswirkungen auf verarmte Gemeinden haben können.

Ein Verständnis für den Zusammenhang zwischen Armut und Krankheit besteht seit Jahrhunderten. In der viktorianischen Ära kämpften zum Beispiel viele Sozialarbeiter in verarmten Gegenden von Städten wie London, um zu zeigen, wie schlechte sanitäre Einrichtungen, die durch Armut verursacht wurden, zum Ausbruch von Krankheiten beitrugen. Dies ist weiterhin ein Forschungsthema in Gemeinden weltweit, da Organisationen daran arbeiten, den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu verbessern.