Quelle est l'histoire de la médecine occidentale?
On pense que l'histoire de la médecine occidentale a commencé avec les Grecs anciens, en particulier Hippocrate, considéré comme le père de la médecine occidentale. Hippocrate, avec le médecin romain Galen, a eu une profonde influence sur la médecine occidentale. Les idées occidentales sur la santé et la médecine ont évolué, passant de la notion selon laquelle la magie noire a provoqué la maladie à une compréhension scientifique de la santé et des pratiques médicales modernes.
Le médecin romain Dioscorides a publié ce qui est largement considéré comme le premier traité médical, De Materia Medica , un texte qui est resté largement utilisé parmi les médecins européens pendant environ 1 500 ans. Le médecin romain Galen est également considéré comme l'un des premiers médecins les plus influents. Il croyait que les maladies étaient causées par des déséquilibres dans les quatre humeurs du corps: la bile jaune, la bile noire, le flegme et le sang. Les croyances de Galen domineraient la médecine occidentale jusqu'au milieu du XIXe siècle.
La théorie du germe de la maladie et d'autres idées médicales modernes ont commencé à apparaître à la fin du 19ème siècle. La fin du 19ème siècle et le 20ème siècle ont vu d'importants progrès médicaux, y compris l'utilisation généralisée des vaccins, l'invention d'antibiotiques efficaces. C’est aussi à cette époque que les pratiques sont revenues aux principes d’hygiène adoptés par les Romains.
Avant l'avènement de la philosophie médicale grecque, beaucoup pensaient que les maladies résultaient de la magie noire ou d'un comportement immoral. Les Grecs et les Romains ont avancé l'idée que la maladie était causée par des facteurs externes. On attribue au médecin grec Hippocrate le nom et la description d’un certain nombre de maladies et de remèdes à base de plantes.
Le médecin romain Galen aurait concocté certains des premiers produits pharmaceutiques et en aurait été l'un des premiers chirurgiens. Les historiens pensent que les Romains ont compris l'importance d'une bonne hygiène pour la santé et que c'est pour cette raison qu'ils ont construit des bains publics et une infrastructure de plomberie dans tout le royaume. Les Romains ont peut-être également créé certains des premiers hôpitaux d'Europe.
Avec la chute de l’Empire romain, la pratique de la médecine serait tombée en grande partie sous le contrôle de l’Église catholique. On croit que les médecins catholiques exerçant du Ve au XIIIe siècle s'appuyaient sur la prière et la guérison par la foi. Les croisades sont réputées pour avoir réintroduit les idées médicales romanes en Europe, car ces guerres ont amené les Européens à entrer en contact avec la culture arabe plus avancée sur le plan scientifique. On pense que les 13e et 14e siècles en Europe ont été une époque où les universités de médecine et les apothicaires ont prospéré sur le continent. On pense que les Européens ont complètement repris les idées de Galien et d'Hippocrate à la Renaissance.
On pense que la fin du 18ème siècle a introduit de nouveaux changements dans la médecine occidentale. Vers la fin du siècle, un médecin anglais, Edward Jenner, développa le premier vaccin, qui protégeait contre la variole. Au cours de cette période, cependant, les pratiques de saignements, de lavements et d'administrations de médicaments destinés à provoquer des vomissements ou des sueurs, chez Galen, devinrent de plus en plus populaires, bien que l'on pense maintenant que ces techniques sont inefficaces et peuvent avoir tué de nombreux patients.
La dernière moitié du 19e siècle a vu une diminution de ces pratiques et a introduit de nombreuses idées encore considérées comme vraies par les praticiens de la médecine occidentale aujourd'hui. Louis Pasteur a prouvé sa théorie selon laquelle les germes causent des maladies. L'hygiène personnelle et, par extension, la santé ont commencé à s'améliorer, en grande partie encouragées par les projets d'assainissement du gouvernement. L’utilisation généralisée de vaccins pour prévenir des maladies telles que la diphtérie et la peste a commencé. Les soins infirmiers sont devenus une profession médicale reconnue et de nombreux médecins ont commencé à adopter les vertus pour la santé de l'air frais, du soleil, de l'exercice et d'une alimentation saine.
Le 20ème siècle a vu le développement de la pénicilline, d’analgésiques efficaces et sans danger, ainsi que de transfusions sanguines sûres et efficaces, ainsi que des progrès surprenants en matière d’équipement médical. Aujourd'hui, les médecins disposent d'un large éventail d'outils leur permettant d'atteindre un niveau de soins sans précédent dans l'histoire.