Vad är historien om västerländsk medicin?
Västra medicinens historia tros ha börjat med de antika grekerna, särskilt Hippokrates, som anses vara väster till västerländsk medicin. Hippokrates hade tillsammans med den romerska läkaren Galen ett stort inflytande på västerländsk medicin. Västra idéer om hälsa och medicin har utvecklats från uppfattningen att svart magi orsakade sjukdom till en vetenskaplig baserad förståelse av god hälsa och modern medicinsk praxis.
Den romerska läkaren Dioscorides publicerade det som allmänt anses vara det första medicinska avhandlingen, De Materia Medica , en text som förblir allmänt använd bland europeiska läkare i cirka 1 500 år. Den romerska läkaren Galen anses också vara en av de mest inflytelserika tidiga läkarna. Han trodde att sjukdomar orsakades av obalanser i kroppens fyra humors: gul gall, svart galla, slem och blod. Galens tro skulle dominera västerländsk medicin fram till mitten av 1800-talet.
Grönteorin om sjukdom och andra moderna medicinska idéer började dyka upp i slutet av 1800-talet. I slutet av 1800-talet och 1900-talet sågs viktiga medicinska framsteg, inklusive utbredd användning av vacciner, uppfinningen av effektiva antibiotika. Det var också under denna tid som praxis återvände till de hygienprinciper som romarna förespråkade.
Före tillkomsten av grekisk medicinsk filosofi trodde man att många trodde att sjukdomar var resultatet av svart magi eller omoraliskt beteende. Grekerna och romarna framförde tanken att sjukdom orsakades av yttre faktorer. Den grekiska läkaren Hippocrates krediteras att namnge och beskriva ett antal sjukdomar och växtbaserade läkemedel.
Den romerska läkaren Galen krediteras för att ha samlat några av de första läkemedlen och att vara en av de första kirurgerna. Historiker tror att romarna förstod vikten av god hygien för hälsan, och att det var av den anledningen som de uppförde offentliga bad och installerade en VVS-infrastruktur i hela kungariket. Romarna kan också ha etablerat några av de första sjukhusen i Europa.
Med det romerska imperiets fall tros medicinutövningen till stor del ha fallit under den katolska kyrkans kontroll. Katolska läkare som utövar från femte till 1200-talet tros ha förlitat sig på bön och trohelande. Korstågen krediteras för att återinföra romanska medicinska idéer till Europa, eftersom dessa krig förde européerna i kontakt med den mer vetenskapligt avancerade arabiska kulturen. 1200- och 1400-talet i Europa tros vara en tid då medicinska universitet och apotekare blomstrade på kontinenten. Det tros att européerna återvände till Galenes och Hippokrates idéer under renässansen.
Det sena 1700-talet tros ha inlett ytterligare förändringar av västerländsk medicin. Nära slutet av seklet utvecklade en engelsk läkare vid namn Edward Jenner det första vaccinet, som skyddades mot smittkoppor. Under denna tid blev Galenes metoder för blodutsläpp, lavemang och administrering av läkemedel för att framkalla kräkningar eller svettningar alltmer populära, men man tror nu att dessa tekniker var ineffektiva och kan ha dödat många patienter.
Den senare halvan av 1800-talet såg en minskning av dessa metoder och introducerade många idéer som fortfarande anses vara sanna av utövare av västerländsk medicin idag. Louis Pasteur bevisade sin teori om att bakterier orsakar sjukdom. Personlig hygien och i förlängningen hälsa började förbättras, främst uppmuntras av statliga sanitetsprojekt. Den utbredda användningen av vacciner för att förebygga sjukdomar som dipteri och pesten började. Omvårdnad blev ett erkänt medicinskt yrke, och många läkare började förespråka hälsodjupen frisk luft, solljus, träning och en hälsosam kost.
På 1900-talet utvecklades penicillin, säkra, effektiva smärtstillande medel och säkra, effektiva blodtransfusioner, såväl som häpnadsväckande framsteg inom medicinsk utrustning. I dag har läkare ett brett utbud av verktyg till sitt förfogande, vilket möjliggör en historiskt enastående standard för medicinsk vård.