Quelle est la physiopathologie de l'épilepsie?
La physiopathologie de l'épilepsie affecte et peut modifier les signaux électriques dans le cerveau. L'épilepsie est une condition où ces signaux électriques se déclenchent de manière aléatoire, provoquant des convulsions. Il est généralement traité avec des médicaments pour contrôler les convulsions et, dans de rares cas, une intervention chirurgicale.
Les convulsions sont le seul symptôme de la physiopathologie de l'épilepsie. La gravité et l'apparence des crises peuvent varier, car différentes parties du cerveau sont affectées par la signalisation électrique. Habituellement, une personne subit le même type de crise à chaque fois, mais le type de crise peut varier d'une personne à l'autre.
Les crises partielles n'affectent qu'une partie du cerveau et peuvent être simples ou complexes. Des crises partielles simples peuvent provoquer des stimuli inhabituels, tels qu'un goût ou une odeur inhabituel, ou peuvent affecter une partie du corps comme la jambe, la faisant tressaillir de manière incontrôlable. Les crises partielles complexes entraînent une perte de conscience, souvent accompagnée de mouvements répétitifs et sans but, comme la marche en rond.
Les crises généralisées, en revanche, affectent le cerveau tout entier à la fois. Une crise d'absence survient lorsqu'une personne «sort de la zone» pendant un court laps de temps, devient insensible et regarde fixement. Les crises myocloniques sont caractérisées par des secousses musculaires dans les membres. Les crises atoniques provoquent une perte de tonus musculaire, de sorte qu'une personne tombe. Les crises les plus graves sont les crises de type grand mal, au cours desquelles une personne perd conscience et se débat, se frottant les membres.
La physiopathologie de l'épilepsie a souvent une cause inconnue. Certains types d'épilepsie sont pratiqués dans les familles, ce qui suggère une vulnérabilité génétique. Les traumatismes cérébraux causés par des blessures à la tête, des maladies telles que la méningite ou des tumeurs peuvent également provoquer des convulsions. Les enfants qui souffrent d'un traumatisme prénatal ou d'un trouble du développement tel que le syndrome de Down peuvent également souffrir d'épilepsie.
La physiopathologie de l'épilepsie a tendance à rester dans le cerveau, sans affecter le reste du corps. Les complications de l'épilepsie ont tendance à se produire lorsque les personnes se blessent pendant les crises. Il est particulièrement dangereux de faire une crise en conduisant ou en nageant, mais même dans une situation moins exigeante, une personne pourrait tomber et se blesser pendant un épisode.
L'épilepsie peut provoquer des anomalies dans les signaux électriques dans le cerveau, aussi les médecins utilisent-ils souvent un électroencéphalogramme (EEG) pour le diagnostiquer. Un EEG enregistre les signaux électriques dans le cerveau. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est un autre moyen de se pencher sur le cerveau. Cette technique est utile pour révéler les lésions cérébrales pouvant avoir provoqué des convulsions.