À quoi dois-je m'attendre lors d'un examen du nerf crânien?
Lors d'un examen du nerf crânien, le médecin effectuera un certain nombre de tests simples pour évaluer la fonction des 12 nerfs crâniens. Les tests n’impliquent pas d’équipement complexe ni d’aiguilles et ils sont normalement effectués lorsque vous êtes assis sur une chaise. Votre odorat sera testé à l'aide d'un arôme puissant et votre audition sera évaluée à l'aide d'un diapason. Le médecin vérifiera votre vue, vos mouvements oculaires et examinera l'arrière de vos yeux à l'aide d'un instrument optique portatif. Il vous sera également demandé de déplacer les muscles de votre visage, de votre cou, de vos épaules et de votre langue.
Avant de procéder à un examen du nerf crânien, les médecins doivent vous demander votre consentement à un examen physique et doivent se laver les mains. Bien que l'examen du nerf crânien puisse être effectué dans n'importe quel ordre, les médecins peuvent commencer par le premier nerf crânien, le nerf olfactif, qui contrôle le sens de l'odorat. Un parfum puissant, tel que du café, est maintenu sous chaque narine et on vous demandera si vous pouvez le sentir.
Dans la partie suivante de l'examen du nerf crânien, le nerf optique peut être testé. Le médecin vous demandera de lire les lettres sur un tableau, de regarder des objets proches et lointains, et vérifiera vos pupilles en faisant briller un stylo dans vos yeux. Il vous sera également demandé de regarder droit devant vous pendant que le médecin agite un doigt sur les bords de votre champ de vision pour voir si vous pouvez le détecter. Enfin, le médecin examinera le dos de vos yeux à l’aide d’un petit instrument appelé ophtalmoscope.
Plusieurs nerfs crâniens contrôlent les mouvements des yeux. Vous devrez donc suivre les mouvements d'un doigt avec vos yeux et indiquer si vous présentez une vision double. Une partie de l'examen du nerf crânien évalue le cinquième nerf crânien, ou trijumeau, qui contrôle les muscles masticatoires et les sensations du visage et des yeux. On vous demandera de serrer les dents et de bouger votre mâchoire contre la pression de la main du médecin. La laine de coton sera caressée sur la peau de votre visage et tamponnée doucement au coin de chaque œil. Le médecin doit vous prévenir au préalable.
Les mouvements du visage sont contrôlés par le septième nerf crânien facial. Pour tester cela lors de l'examen du nerf crânien, le médecin peut vous demander de lever les sourcils, de plisser les yeux, de mettre les dents à nu et de gonfler vos joues. Afin d'évaluer l'audition, qui concerne le huitième nerf crânien, un diapason sera déclenché et placé tout d'abord derrière vos oreilles, puis à côté de chaque oreille. Le médecin vous demandera laquelle de ces positions sonne le plus fort et place le diapason au centre de votre front pour déterminer si le son semble plus fort dans l'une ou l'autre oreille.
Afin de tester les nerfs crâniens restants, il vous sera demandé de tirer la langue, de dire «aah», de hausser les épaules et de tourner la tête contre la pression des mains du médecin. En cas de problème, le médecin peut souhaiter procéder à un examen neurologique plus détaillé. Vous pouvez être référé pour d'autres procédures et tests de neurologie tels que les scanners CT et IRM.