Qu'est-ce qu'un modem haut débit?
Un modem large bande est un périphérique qui connecte un ordinateur à la fois à Internet et à d'autres ordinateurs d'un réseau. Le modem large bande tire son nom du fait qu’il envoie et reçoit de grandes quantités de données sur une large bande de fréquences, généralement via un câble à fibre optique ou une ligne téléphonique. Ces données sont modifiées par le modem lorsqu'il atteint l'ordinateur pour devenir des signaux numériques, puis reconverties en fréquences lors de leur envoi. Les modems large bande ont remplacé la technologie plus ancienne et plus lente du modem commuté, qui nécessitait l'utilisation exclusive d'une ligne téléphonique.
Le modem de l'ordinateur, qui est en réalité une combinaison des mots modulateur et démodulateur, est capable de moduler les données numériques sortantes en fréquences pouvant voyager sur des lignes téléphoniques ou câblées, ainsi que de démoduler les données en signaux numériques lorsqu'elles proviennent d'une autre source. À l'origine, les modems ne pouvaient atteindre que des vitesses très limitées de transfert de données, et les modems commutés, qui utilisaient les mêmes fréquences qu'une ligne téléphonique, atteignaient leur maximum à 53 000 bits par seconde. Les lignes d’abonné numérique asymétriques (ADSL) ainsi que les connexions par câble peuvent offrir un taux de transfert de données beaucoup plus rapide en utilisant la plage de fréquences de ligne téléphonique supérieure dans le cas de l’ADSL et la fibre optique dans le cas du câble.
Ces méthodes de transfert de données permettent d'utiliser une gamme de fréquences plus large, créant ainsi plus d'espace dans lequel les données peuvent voyager. Par exemple, une ligne à large bande T1 peut atteindre des taux de transfert allant jusqu'à 1 544 000 bits par seconde. Le terme large bande est en réalité un terme relatif et ne peut en réalité être appliqué que lorsque l'on compare une méthode à une autre. Le transfert de données sur une ligne à fibre optique, par exemple, peut être considéré comme une connexion haut débit par rapport à un modem commuté en raison de la large gamme de fréquences qu’il utilise. Il n'existe actuellement aucune norme internationale indiquant la largeur d'une bande de fréquences avant de pouvoir la définir comme large, bien que le câble à fibre optique et l'ADSL soient considérés comme relevant de cette catégorie.
Un point important à noter à propos de tout modem à large bande est que le mécanisme de transfert de données est asymétrique, ce qui signifie que le modem est capable de télécharger des informations beaucoup plus rapidement qu’il ne peut en télécharger, généralement dix fois plus. Un modem large bande peut être interne ou externe à l'ordinateur. Sa taille et son emplacement ne font aucune différence pour ses capacités de transmission. De plus, de nombreux appareils, tels que les téléphones mobiles et les ordinateurs portables, peuvent désormais se connecter à Internet à l'aide d'un système à large bande sans fil fonctionnant sur les ondes d'un opérateur de téléphonie cellulaire. La plupart des fournisseurs Internet proposent un modem haut débit dans le cadre d'une offre de démarrage pour le consommateur. Ce modem est généralement disponible à la location ou à l'achat.